«Nous étions très inquiets sur le coût de cette rentrée scolaire avec toutes les familles en difficulté, le pouvoir d'achat en berne, l'annonce de hausses d'impôts… Mais notre enquête nous a rassurés, c'est même un petit rayon de soleil» : Thierry Vidor, directeur de l'association Familles de France, rayonnait presque en annonçant hier les résultats de l'enquête 2012. Les dépenses pour un élève de sixième augmentent tout juste de 1 point au-dessus de l'inflation, à 2,9%. Une bonne nouvelle pour les familles les plus pauvres qui bénéficient d'une hausse de 25% de l'allocation de rentrée scolaire.

Familles de France, qui suit l'évolution de 46 articles - du classeur au jogging -, a décerné un satisfecit aux hypermarchés. L'équipement d'un élève de sixième (192 euros en moyenne) baisse chez eux de 4,8% par rapport à l'an dernier, alors que dans les magasins classiques il augmente de 18%. «Sans doute ces derniers ont-ils anticipé sur la hausse de 25% de l'allocation de rentrée, explique Thierry Vidor, les hypers, eux, plus sensibles aux attentes des familles, ont grignoté leurs marges.» Les achats sur Internet demeurent toutefois imbattables : de 15% à 20% moins cher. Mais selon Familles de France, on ne trouve pas tous les articles et les frais d'envoi peuvent être importants.

L'association en a profité pour redemander une plus grande modulation de l'allocation de rentrée scolaire. Aujourd'hui, les 3 millions de familles bénéficiaires - en dessous d'un