Un gendarme de 52 ans, renversé près de Nice par un voleur de voiture en fuite qu’il tentait d’appréhender, est mort mercredi après-midi de ses blessures et une soixantaine de ses collègues étaient déployés toute la nuit sur les axes routiers pour retrouver le coupable.

Le major Daniel Briere, numéro deux de la brigade de recherche de Nice, a été percuté à pied, arme à la main, par le chauffard. Ce père de deux enfants a succombé «quelques dizaines de minutes» après avoir été transporté dans un hôpital de Nice, a précisé à l'AFP le colonel Gaël Marchand, commandant du groupement de gendarmerie des Alpes-Maritimes. «Le major était un grand professionnel de la police judiciaire, avec une personnalité rayonnante, très estimé de ses camarades de travail, de ses supérieurs et des magistrats», a commenté avec tristesse son supérieur.

Une soixantaine de gendarmes «très motivés» ont été positionnés pour la nuit sur tous les axes routiers à proximité de la zone où le chauffard s'est évaporé, après avoir laissé sa voiture partiellement calcinée sur un bord de route. Les recherches en pleine nature avec des effectifs renforcés reprendront si besoin au lever du jour, a précisé le colonel Marchand à l'AFP.

Dans un communiqué diffusé par l'Elysée, le président François Hollande a exprimé sa «profonde émotion» à la suite de la «mort en service» du major Briere. Il a adressé ses «condoléances les plus sincères à la femme et aux deux enfants ains