Ils sont là la journée lorsque passent les passants. Femmes mendiantes assises sur les bancs publics ou des matelas. Enfants courant sur les trottoirs. Nourrissons emmaillotés dans des couvertures. A côté d'eux, des sacs et des poussettes où ils entassent quelques vêtements, parfois des provisions. Ils sont là à la nuit tombée lorsque les habitants du quartier rentrent chez eux. Là le soir lorsque les bars de Bastille se remplissent puis se vident. Ils sont là la nuit lorsque la ville dort. Contorsionnés dans des cabines téléphoniques, abris dérisoires à l'ergonomie absurde. C'est dans ces vitrines verticales et nocturnes de la misère, que Marc Melki (1) a photographié quotidiennement pendant trois mois le sommeil de ces familles, roms pour la plupart, qui vivent sur des trottoirs en plein centre de Paris.

Les premières familles sont arrivées il y a un an et demi. Sans que l'on sache pourquoi elles se sont installées là. Il y en a eu une, puis d'autres, remontant dans le XI^e arrondissement, vers la place Léon-Blum. Au printemps et à l'été derniers, un grand nombre d'entre elles se sont aussi posées aux alentours de la place de la République dans le III^e puis le X^e arrondissement. Leurs récits de vie sont vagues et parfois contradictoires. Les familles viennent de Roumanie ou de Bulgarie. Certaines expliquent avoir fui les grands campements à l'extérieur de Paris et leurs démantèlements, d'