Les Etats-Unis sont-ils tombés sur la tête ? Depuis quarante ans, le pays mène une féroce «guerre à la drogue» dans et hors de ses frontières. Et voici que, le 6 novembre, deux de ses Etats ont voté la légalisation du commerce de cannabis. On pourrait voir, dès début 2014, des magasins de marijuana ouvrir dans les Etats du Colorado et de Washington. Le monde à l’envers : le grand flic antidrogues de la planète infiltré de l’intérieur.

Faut-il s’allumer un pétard pour comprendre cette révolution ? Non. On en arrive là surtout par pragmatisme : la prohibition du cannabis est inefficace et coûteuse, elle ne fait pas baisser la consommation et, comme celle de l’alcool dans les années 20, crée plus de problèmes qu’elle n’en résout. Légaliser ferait gagner des millions de dollars en taxes et en économiser autant en frais de justice et de police. Des arguments qui, malgré le risque d’augmentation de la consommation, ont convaincu les électeurs à de larges majorités. A 55% dans l’Etat de Washington et à 53% dans le Colorado, ils ont adopté la légalisation du cannabis à usage «récréatif» pour les plus de 21 ans.

Est-ce le début d’une révolution historique ? Pas forcément. L’Etat fédéral peut bloquer la manœuvre. Voici Barack Obama face à un dilemme : combattre une légalisation contraire à la loi fédérale ou fermer les yeux, par crainte d’aller à l’encontre du vote populaire. Il a le temps de réfléchir, les Etats ayant besoin d’une année pour définir les règles complexes de ce commerce.