A 20 heures ce jeudi, Benoît XVI, 85 ans, ne sera officiellement plus pape, conformément à sa décision. Il entamera alors une très inédite retraite papale.

Après une longue concertation et quelques cheveux blancs en plus chez les experts en droit canon, il a été décidé que l’ex-pape aura désormais comme titre officiel «Sa Sainteté Benoît XVI, pape émérite».

Joseph Ratzinger ne sera pas trop dépaysé. Il devrait rester environ deux mois à Castel Gandolfo, la résidence d'été des papes à 25 km de Rome. Le petit détachement de la Garde suisse habituellement posté devant la résidence mettra fin à son service, exclusivement réservé au pape. Mais les gendarmes prendront le relais. Fin avril, il rentrera au Vatican pour s'installer dans un ancien monastère fort bien situé en hauteur dans les jardins, à deux pas de la place Saint-Pierre. Il cohabitera donc dans l'enceinte du Vatican avec son successeur.

Les appartements pontificaux du Vatican seront scellés jusqu’à l'installation du prochain pape.

Un pape à la retraite ne fait pas des mots croisés en latin. Il prie et il lit. Lors de sa dernière apparition, hier mercredi sur la place Saint-Pierre, Benoît XVI a fait savoir qu'il se consacrerait désormais «à la prière et la méditation». «Si Dieu me demande cela, c'est justement pour que je puisse continuer à le servir avec la même intensité et le même amour, comme je l'ai fait jusqu'à présent, mais désormais d'une façon plus adaptée à mon âge à mes forces.»

Violet, comme les évêques