Montauban et le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, ont rendu hommage vendredi aux deux parachutistes «lâchement assassinés» et au troisième grièvement blessé par Mohamed Merah il y a un an jour pour jour.

«Qu'il s'agisse d'enfants ou de soldats, ce sont des Français et c'est la France qu'on a voulu toucher. Et c'est la France rassemblée qui se recueille un an après dans le souvenir des drames de Toulouse et de Montauban», a déclaré Jean-Yves Le Drian, lors d'une émouvante cérémonie sur la place d'armes du 17e Régiment de génie parachutiste, situé dans Montauban.

Les assassinats du caporal-chef Abel Chennouf et du caporal Mohamed Legouad avaient fait basculer dans une toute autre dimension l’enquête sur l’assassinat mystérieux d’un autre parachutiste à Toulouse, quatre jours plus tôt. C’est à cause des engagements extérieurs de la France que Merah, délinquant multirécidiviste devenu criminel au nom du jihad, s’en était pris à ces soldats. Le 19 mars, le «tueur au scooter» avait ensuite poursuivi son équipée sanglante en abattant trois enfants et un enseignant juifs à l’école juive Ozar Hatorah à Toulouse, avant d’être tué par le Raid le 22.

Comme il l'avait fait lundi à Toulouse pour la première victime de Merah, le parachutiste Imad Ibn Ziaten, Le Drian a remis aux deux militaires de Montauban la Légion d'honneur à titre posthume. A