6,3 millions de personnes étaient atteintes de la maladie d’Alzheimer en 2011 en Europe, un chiffre qui pourrait dépasser le cap des 10 millions en 2040, selon des estimations rendues publiques jeudi à Paris. Les chiffres ont été annoncés par les protagonistes d’un projet européen de coopération sur la maladie d’Alzheimer, baptisé Alcove (Alzheimer cooperative valuation in Europe), en même temps qu’une série de recommandations destinées à préserver la qualité de vie, l’autonomie et les droits des personnes malades et de leurs aidants.

Parmi ces recommandations figure la limitation de la «surexposition» des personnes atteintes d'Alzheimer aux neuroleptiques, mais également aux autres antipsychotiques dont les antidépresseurs. La prescription de neuroleptiques est particulièrement importante chez les malades vivant en institution (avec un taux de prescription allant de 25 à 60%) alors que ces médicaments ne sont souvent pas utilisés de manière «appropriée» ou font courir des risques aux patients. Pour y remédier, le projet Alcove a mis en place une «boîte à outils» européenne destinée à mieux utiliser les neuroleptiques et à améliorer la prise en charge des troubles du comportement qui constituent la première cause de placement en institution.

Le projet, lancé en 2011 et coordonné par la Haute Autorité de santé (HAS), un organisme indépendant français chargé d’évaluer l’intérêt des traitements, a permis de faire le point sur les pratiques en vigueur da