Cinq enfants de 2 à 9 ans sont morts asphyxiés par les fumées d’un dramatique incendie à Saint-Quentin (Aisne), qui s’est déclaré dans la nuit de samedi à dimanche dans la maison de leur père, sérieusement brûlé dans ce sinistre qui semblait d’origine accidentelle.

L'incendie se serait déclaré peu avant 22h30, visiblement au premier étage de la maison située en bordure de Saint-Quentin, à deux pas des champs. Une cinquantaine de pompiers, accompagnés du Samu et de policiers, ont été déployés pour éteindre l'incendie, à la fumée très épaisse et à la chaleur intense, à déclaré à la presse le lieutenant Thierry Oberlin, officier des sapeurs-pompiers de l'Aisne. Mais les secours ont eu du mal à accéder à l'habitation, en raison de «la violence du feu» et de «l'effondrement quasi total du plancher du premier étage», a ajouté le lieutenant Oberlin.

Ils ont finalement découvert les cinq corps des enfants «morts par asphyxie», a indiqué la préfecture de l'Aisne. Les cinq enfants – trois garçons et deux filles nés entre 2004 et 2010 – se trouvaient à l'étage de l'habitation. Quatre d'entre eux ont été découverts dans une chambre, les uns à côté des autres. Le cinquième, qui semblait s'être réfugié sous la fenêtre, a été retrouvé dans la chambre voisine, donnant sur la cour.

L’hypothèse d’un incendie d’origine accidentelle était privilégiée dimanche par les enquêteurs. Le feu serait parti du premier étage, mais le point de départ de l’incendie n’avait pas été e