Rassemblée sous des chênes, la foule applaudit. «Assurez le pape François qu'ici, à Rocamadour, nous l'aimons», vient de lancer, au micro, Mgr Norbert Turini, l'évêque de Cahors. Pour le 15 août, sur ses terres du Lot, il accueille un invité de marque, le cardinal Marc Ouellet, l'un des principaux collaborateurs du pape. C'est à lui qu'il charge de transmettre ce «message d'affection» des catholiques locaux à François. Au hameau du Garoustié, au-dessus du canyon de l'Alzou, le panorama est grandiose. A onze heures, le soleil darde déjà très fort. En face, accroché à la falaise, s'étale le sanctuaire de Rocamadour, dédiée à la Vierge Marie. La messe du 15 août y a lieu en plein air.
Les mots de l'évêque de Cahors ont fait mouche. Les applaudissements de la foule lui ont répondu en écho. Ici à Rocamadour, comme ailleurs en France, le pape argentin, élu en mars après la démission de Benoît XVI, séduit. Au début de la messe, Solène, bénévole à Rocamadour et jeune étudiante à Paris, distribue aux fidèles une feuille pour suivre la cérémonie. «Beaucoup de non-chrétiens regardent habituellement très négativement l'Eglise catholique. C'est blessant et difficile à vivre, se plaint-elle. Mais ce pape est une vraie chance. Il est en train de changer cette image très ringarde. Parmi les non-chrétiens, beaucoup déjà l'apprécient.»
Sacristie. Identifiables à leur tee-shirt rouge, les bénévoles du sanctuaire