Pour enrayer la chute inquiétante du nombre de pompiers volontaires le ministre de l'Intérieur Manuel Valls et des représentants des collectivités locales et des pompiers ont signé vendredi un plan d'action en 25 mesures pour le volontariat. Le «plan d'action pour le volontariat» vise à s'attaquer à un problème de fond : «le volontariat connaît sur la décennie une période de particulière fragilité», selon le document.

Concrètement, entre 2004 et 2012, le nombre des volontaires a chuté de 12 000 en France. Rien qu’en un an, la France a perdu 2 200 SPV (sapeurs pompiers volontaires). Au 1er janvier 2012, on en dénombrait 195 200, soit 79 % des pompiers (les autres sont professionnels ou militaires). Pour enrayer cette chute, 25 mesures ont été prises. Les principales prévoient d’élargir le recrutement des volontaires en ciblant les femmes, les cadres et les jeunes issus de la diversité et de mieux adapter la formation aux profils recrutés.

Il est aussi convenu d'arrêter les fermetures de casernes hors «fermetures inévitables» décidées en accord avec les pompiers. En cinq ans, 571 casernes ont fermé. Or, la propension d'un citoyen à s'engager auprès des pompiers sera d'autant plus grande que la caserne se situe près de chez lui. Autre avancée pour les volontaires : ils vont être favorisés pour l'accès aux logements sociaux situés à proximité des centres de secours.

Plusieurs mesures visent aussi à remettre plus de distinctions (médailles, décorations) aux volonta