Dans la célèbre comédie de Howard Hawks Les hommes préfèrent les blondes (1953), le personnage qu'incarne Marilyn Monroe explique pourquoi «les diamants sont les meilleurs amis des femmes» et elle donne tant de bons arguments qu'elle finit par nous convaincre. Vieille et laide, elle ne trouvera plus de riches. Même les pauvres ne voudront pas d'elle. En effet, les belles qui se mettent en couple avec des pauvres terminent seules et encore plus pauvres quand elles vieillissent. Bref, il n'y a que les diamants qui transforment la beauté éphémère des femmes en puissance éternelle.

Certes, les choses ont beaucoup changé depuis. Les femmes gagnent, elles aussi, leur vie et parfois mieux que les hommes. Or, il y a toujours et encore des jeunes, belles et sans argent ou avec moins que ce qu’elles aimeraient avoir. Et la beauté est toujours et encore un facteur d’ascension sociale pour les femmes.

Si ces règles de la formation des couples sont souvent critiquées par le malheur qu’elles provoquent chez les femmes - notamment lorsqu’elles vieillissent - les hommes aussi les subissent avec la même violence. Les vieux tangos transforment cette souffrance masculine en une véritable obsession. La salope à qui l’on a tout donné, pour qui on a tué mère et père s’en va avec un riche.

L'intrigue de la Jalousie de Philippe Garrel est hantée par le même problème. Louis, un beau, jeune et pauvre garçon quitte sa femme et sa fille pour aller vivre avec Claudia, une éblouis