Ce n'était jusqu'alors qu'une rumeur, voire une légende urbaine. Mais vendredi, fini de rire. Un clown qui terrorisait la petite ville de Douvrin, dans le Pas-de-Calais, a été arrêté vendredi, et condamné ce lundi à six mois de prison avec sursis par le tribunal de Béthune.

Le plaisantin, âgé de 19 ans, s'amusait depuis quelque temps à poursuivre des enfants ou adolescents grimé en clown, une arme blanche à la main selon les témoins. Vendredi soir, alerté par un groupe d'adolescents pris pour cible, le gérant d'une friterie voisine et un client ont pris en chasse le vilain clown, finalement arrêté près de son domicile, non loin de là.

Cette histoire et les récits exagérés qui en ont découlé ont donné lieu à une certaine psychose dans le secteur, à tel point que la Direction départementale de la sécurité publique avait reçu une trentaine de signalements. Même si certains appels n’étaient que canulars, trois plaintes ont effectivement été déposées, et l’affaire prise au sérieux.

Une vague de panique similaire a également envahi le Périgord, ainsi que la Somme ces derniers jours, où deux hommes ont été arrêtés à Péronne,