Les femmes auraient plus tendance à croire en Dieu et à une vie après la mort que les hommes. Une étude, réalisée par le Conseil de recherches sociales et économiques et l'Institut d'éducation de Londres, révèle en effet que 54% des hommes se disent athées ou agnostiques, contre seulement 34% des femmes.
Les chercheurs ont interrogé 9 000 Britanniques âgés d’une quarantaine d’années. Parmi eux, la plupart se décrivent comme areligieux, mais il y a aussi, évidemment, des chrétiens, des musulmans, des juifs, des bouddhistes et même des hindous.
Le professeur David Voas, qui a analysé et commenté l'étude, explique ces chiffres par la force des convictions. «Parmi les croyants, les femmes sont beaucoup plus catégoriques que les hommes, et parmi les non-croyants les hommes sont plus catégoriques que les femmes», affirme-t-il. Si l'on considère l'ensemble des athées, par exemple, les hommes sont plus nombreux à déclarer sans aucun doute que Dieu n'existe pas et qu'il n'y a aucune vie après la mort. Plus exactement, l'étude précise que 63% des hommes considèrent qu'il n'y a pas de vie après la mort, contre 36% des femmes.
Aucune cause n'est donnée sur l'origine de ce phénomène. «Comme plusieurs autres questions relatives à la religion, il n'y a aucune explication évidente à donner», estime l'enseignant. La recherche dépasse ensuite les différences entre les sexes pour montrer les divergences entre les religions. Les musulmans sont les plus nombreux à croire en Dieu et en une vie «post-apocalyptique». 92% des musulmans interrogés ont d'ailleurs affirmé n'avoir «aucun doute». De même, 71% des évangélistes affichaient une telle assurance.
Les doutes sont toutefois plus présents dans les autres communautés religieuses. Chez les catholiques, seulement 33% assurent ne pas remettre en question l’existence de Dieu. La proportion est encore plus petite chez les autres minorités chrétiennes (anglicane, méthodiste et presbytérienne) : 16%.
L’étude révèle également que la croyance en Dieu et celle en la vie après la mort sont indépendantes. Un quart des agnostiques estiment d’ailleurs que la mort n’est pas la fin ultime quand, au contraire, un tiers des croyants considèrent qu’il ne se passe rien après celle-ci.