C'est un titre mortel. Le doyen de l'humanité ne le reste jamais longtemps, surtout en comparaison à sa longévité. Lundi, la mort a emporté l'Américaine Gertrude Weaver, 116 ans, doyenne connue de l'humanité. Son règne n'aura duré que quelques jours, après la mort, le 1er avril, de Misao Okawa, âgée de 117 ans.
Jeanne Calment a pour l'instant tous les records. C'est elle qui a eu la plus longue vie, et qui fut le plus longtemps doyenne de l'humanité. La Française avait croisé Vincent Van Gogh et Jacques Chirac durant sa vie. Le président avait d'ailleurs noté, à l'occasion de sa mort, en 1997, après 122 ans de vie, à quel point «il nous est difficile de seulement imaginer tout ce qu'a vu et vécu Jeanne Calment».
Aujourd'hui, selon les chiffres du Groupe de recherche en gérontologie, un organisme américain, il y a une cinquantaine de supercentenaires, c'est-à-dire dépassant les 110 ans. Ces listes, qui oublient peut-être des humains n'ayant pas accès à des preuves de naissance, recense seulement huit personnes étant nées au XIXe siècle. Le doyen connu a presque 116 ans, il s'agit de Jeralean Talley, un Américain du Michigan.
