Google sait déjà où se trouvent ses utilisateurs, connaît l'historique de leurs déplacements, leurs centres d'intérêt, leurs contacts, les vidéos qu'ils consultent (YouTube lui appartient). Sans parler de leur âge et de leur sexe. Mercredi, le géant américain en a remis une couche en annonçant la création d'une filiale avec laquelle il veut s'attaquer à la vie dans les grandes villes. Larry Page, cofondateur et directeur général de l'entreprise, donne quelques pistes sur sa page Google + : «On peut penser à une tonne de manières dont on aimerait améliorer sa ville : des logements plus confortables, de meilleurs transports publics, moins de pollution, davantage de parcs et d'espaces verts, des pistes cyclables plus sûres…»
La nouvelle société, baptisée Sidewalk Labs, «se concentrera sur l'amélioration de la vie urbaine pour tous, en développant et en servant d'incubateur pour des technologies urbaines afin de s'attaquer à des problèmes comme le coût de la vie, l'efficacité des transports et la consommation d'énergie». C'est Dan Doctoroff, ex-directeur général de l'agence Bloomberg, en charge du développement économique et de la reconstruction à la mairie de New York, qui dirigera cette start-up (Google parle d'investissements «modestes» dans un premier temps).
