Anouar, qui tient un magasin de téléphonie à El Saladillo, le quartier d'Algésiras (Andalousie) où a vécu le supposé terroriste Ayoub El Khazzani et où réside toujours son père Mohamed, s'en souvient comme si c'était hier : «Un jour, il débarque dans mon magasin ivre de joie. Il venait de décrocher un contrat, disait-il, avec la compagnie mobile Lycamobile pour aller travailler en France». C'était en tout début d'année 2014. La preuve de son arrivée dans l'hexagone a été confirmée par son ex-employeur Alain Jochimek, directeur général de l'opérateur Lycamobile : il y aurait effectivement travaillé pour un CDD de trois mois du 3 février au 3 avril 2014 mais la compagnie «a dû mettre fin à ce contrat au bout de deux mois car les papiers qu'il avait présentés ne lui permettaient pas de travailler en France», a-t-il indiqué à France Info. Et d'ajouter : «Il était promoteur, ce qui consistait à distribuer des prospectus et mettre des posters dans les boutiques. Je crois pouvoir vous dire que ça se passait plutôt pas mal».

Il y a environ quatre ans, le jeune Marocain suit son père, qui déménage de Madrid pour s'installer autour de Malaga puis, ici, à Algésiras. Comme le confirment de nombreuses personnes, dont son géniteur, Ayoub vit en bonne partie du haschisch. Il est d'ailleurs «fiché» par les enquêteurs espagnols qui, au total, l'auront interpellé à trois reprises pour trafic de drogue. «Peu à peu, pourtant, poursuit Anouar, alors même qu'il devenait plus religieux et se laissait pousser la barbe, il prenait ses distances avec les activités illicites. Jusqu'à ce que Lycamobile s'intéresse à lui comme vendeur». Chaque année, en particulier l'été, des centaines de milliers de Marocains transitent par Algesiras pour rejoindre par ferry, ou quitter, leur pays natal : un formidable endroit pour proposer des tarifs avantageux à ces migrants réguliers, qui attendent souvent de longues heures avant d'embarquer, des cartes SIM de compagnies de téléphone. Comme l'assure un employé de Lycamobile près du port, qui tient à l'anonymat, Ayoub El Khazzani faisait merveille en tant que vendeur : «C'est pour cette raison qu'on lui a proposé d'aller en France pour travailler comme commercial auprès de potentiels clients arabophones».

Dans un premier temps, le père du jeune Marocain, Mohammed El-Khazzani, avait accusé l'opérateur mobile d'être à l'origine de son comportement islamiste. Ce qui a provoqué la réaction outrée d'Alain Jochimek : «Dire que Lycamobile forme des terroristes, c'est peut-être un peu fort quand même !». Ce lundi, pourtant, se confiant à Libération au bas de son immeuble, un haut édifice aux conditions précaires, le père rectifiait quelque peu : «Tout ce que je sais, c'est qu'au moment où Ayoub a quitté Algésiras pour la France, il n'était pas radicalisé. C'était un garçon devenu plus sérieux, un bon musulman. Tout ce qu'il voulait c'était survivre et manger à sa faim, il partait d'ailleurs souvent à la pêche; alors, le contrat avec cette compagnie en France, c'était un sacré cadeau pour lui». Un «cadeau» qui, désormais, va sûrement permettre de mieux pouvoir retracer l'itinéraire du jeune Marocain à partir de son arrivée dans l'Hexagone.