La fin d’un Waterloo normand. Près de deux ans après son retrait, la statue équestre de Napoléon Ier a été replacée ce jeudi sur son socle, devant la mairie de Rouen, après plusieurs mois de restauration et de polémiques. «Comme nous nous y étions engagés dès le début du mandat, nous avons restauré la statue de Napoléon pour près de 300 000 euros d’argent public», se félicite dans un communiqué le maire (PS) de la ville, Nicolas Mayer-Rossignol. «Il s’agit d’un des investissements les plus importants de la ville pour son patrimoine», ajoute celui qui est président de la métropole Rouen Normandie.

Devant la mairie, place du général de Gaulle, quelques badauds ont observé dans la matinée les grues replacer l’imposante statue - 5 mètres de haut et plus de 7 tonnes, comme le montre la vidéo d’un journaliste d’Actu.fr publiée sur Twitter.

Quelques «vive l’Empereur !» ont même été lancés par des nostalgiques, a rapporté la presse locale. Discrète, la réinstallation de la statue de Napoléon Bonaparte clôt un feuilleton politico-mémoriel qui remonte à juillet 2020.

A l’époque, une fissure menaçant la stabilité de l’œuvre érigée en 1865 est découverte sur l’une des pattes du cheval monté par l’Empereur. Le monument s’oxyde et se dégrade. Pour conserver ce bronze imposant du sculpteur Gabriel Vital-Dubray, la municip