Ce devait être l’heure de vérité. Ce sont de longues heures d‘un affrontement tendu, parfois surréaliste. Ce mercredi 15 mai, François Bayrou, 73 ans, Premier ministre depuis janvier, maire de Pau et président du Modem, était entendu sous serment par la commission d‘enquête parlementaire sur les violences dans les établissements scolaires. Objectif : répondre de ce qu’il a su, ou nié savoir, sur les maltraitances à Notre-Dame de Bétharram, établissement catholique des Pyrénées-Atlantiques aujourd‘hui visé par plus de 200 plaintes pour violences physiques et sexuelles.

Dès 17 heures, le décor est planté. Bayrou, costume sombre et regard fixe, entre en silence dans la salle des auditions sous le viseur d‘une nuée de photographes. Une quarantaine de journalistes au balcon et bien plus à l’extérieur, des députés assis en arc de cercle, deux livres posés ostensiblement devant lui, dont