L’accalmie n’aura été que de courte durée. Après les fortes températures qui ont causé des orages mortels mercredi soir, quatre départements sont placés pour vendredi en vigilance orange canicule, annonce Météo France ce jeudi 26 juin. Il s’agit des Pyrénées-Orientales, de l’Hérault, des Bouches-du-Rhône et du Gard. Le reste du pourtour méditerranéen, en remontant jusqu’à l’Ain, sera en vigilance jaune.

L’épisode caniculaire va commencer à partir de la mi-journée. Le mercure grimpera jusqu’à 39 °C localement, «voire plus en pointe à l’intérieur des terres», prévient l’agence météorologique.

A cela s’ajoutera un «facteur aggravant» : «les températures de surface de la mer Méditerranée, pouvant influencer l’effet des températures minimales, rendant plus étouffantes les nuits durant cet épisode caniculaire». Météo France s’attend à une nuit de vendredi à samedi «très chaude et étouffante».

Pour la suite, la chaleur devrait perdurer autour de la Méditerranée, le thermomètre pouvant atteindre les 40 °C, puis «s’étendre durant le week-end, plus au nord et vers le centre du pays». Le sud de la Bretagne, l’Île-de-France et le Grand-Est pourraient être concernés. De nouveaux départements devraient ainsi être placés en vigilance orange dans les prochains jours.

Mercredi, la barre symbolique des 40 °C a été dépassée dans plusieurs villes des Pyrénées-Orientales et frôlée à Clermont-Ferrand (39,8 °C). Les 40 °C avaient été atteints déjà mardi dans l’Hérault, pour la première fois de l’année en France.

La France est traversée depuis le 19 juin par sa 50e vague de chaleur nationale depuis 1947, dont la moitié ont été subies au XXIe siècle, conséquence du réchauffement climatique qui augmente l’intensité et la fréquence des canicules.

«La baisse des températures observée ce jeudi sur le pays n’est pas suffisamment marquée pour signer une fin d’épisode», souligne Météo France, qui prévient d’ores et déjà : «la vague de chaleur s’intensifie en début de semaine prochaine et pourrait perdurer une grande partie de la semaine».