«Mais regardez, c’est beaucoup trop profond monsieur !» David, 12 ans, maillot et bonnet de bain bleus, reste tétanisé en haut du plongeoir face aux 5 mètres de profondeur du bassin de la piscine olympique du Stade nautique Maurice-Thorez, à Montreuil (Seine-Saint-Denis). Dans ce département où près de trois enfants sur quatre ne savaient pas nager en entrant en classe de 6e, selon une étude de 2021, la collectivité territoriale Est Ensemble, à l’est de Paris, tente d’endiguer le phénomène. Depuis l’été 2024, elle a mis en place le dispositif J’apprends à nager, pour les enfants de 4 à 12 ans. Chaque été, 480 d’entre eux sont accueillis dans huit piscines du territoire.

Benoît Garance, responsable du pôle piscines à la Direction des sports, explique : «On constate chaque année qu’un