Ecoles fermées, habitants évacués par hélicoptère, trains à l’arrêt, autoroute fermée : six départements redoublent de précaution ce jeudi 17 octobre pour se protéger de pluies «exceptionnelles» allant jusqu’à 630 millimètres dans certaines zones d’Ardèche. Ce nouvel épisode méditerranéen s’abat sur des sols déjà gorgés d’eau. Dans son dernier bulletin publié à 16 heures, Météo France place l’Ardèche et des Alpes-Maritimes en alerte pour «pluie-inondation», et la Loire, la Haute-Loire, le Rhône et la Lozère en vigilance rouge pour «crues».

«Les intempéries qui traversent notre pays sont d’une intensité inédite. J’appelle à nouveau les habitants des départements concernés à la plus grande prudence», a mis en garde Agnès Pannier-Runacher, ministre de la Transition écologique et de la Prévention des risques, dans un message publié ce jeudi après-midi sur X. Avant d’assurer que «tous les services compétents sont sur le pont» et d’annoncer la tenue «d’ici à quelques minutes de la cellule de crise au ministère». Un peu plus tard lors d’un point presse, Agnès Pannier-Runacher a évoqué «une situation inédite par son ampleur. 600 millimètres d’eau sur l’Ardèche, c’est du jamais vu de mémoire d’homme. C’est plus de 60 centimètres d’eau qui sont tombés en 48 heures. C’est absolument massif», a-t-elle ajouté.

Selon le site Vigicrues, une «crue exceptionnelle est en cours dans cette zone, dans laquelle les niveaux augmentent très fortement depuis hier après-midi et dépassent les crues observées les 40 dernières années». La préfecture de l’Ardèche «demande dès maintenant de limiter au maximum ses déplacements. A partir de 18 heures, les déplacements doivent être absolument exceptionnels et soumis à une nécessité impérieuse», souligne l’instance, dans un message sur X. Les établissements scolaires ont déjà fermé à 16 heures.

Dans la ville d’Annonay, toutes les écoles et les crèches ont déjà été évacuées. Les transports scolaires et urbains ont également été arrêtés, annonce la ville dans un communiqué publié sur Facebook. «Tout le centre-ville inondé est évacué», a annoncé à l’AFP la mairie jointe par téléphone. Sur des images vidéo diffusées sur les réseaux sociaux on pouvait voir des torrents d’eau dans les rues de la ville, avec des véhicules immergés.

Plus au nord, le Gier, une rivière qui se jette dans le Rhône au sud de Lyon, a elle été placée en alerte rouge aux crues par Vigicrues, a fait savoir ce jeudi la préfecture du Rhône. «Il est demandé à la population de respecter les périmètres de sécurité et de ne pas s’approcher des abords», a écrit le préfète Fabienne Buccio. L’autoroute A47 qui passe à proximité a été complètement fermée entre Saint-Etienne et Lyon, à hauteur de Givors et Ternay.

Par ailleurs, la circulation des trains est interrompue «toute la journée» entre Saint-Etienne et Lyon, «à cause des conditions météorologiques qui ont provoqué d’importantes inondations sur la ligne», rapporte la SNCF sur son compte X. La compagnie ferroviaire annonce que la reprise n’est prévue que vendredi matin. Des cars ont toutefois été commandés pour assurer la liaison entre les deux villes, précise la SNCF. En Auvergne-Rhône-Alpes, près de 900 personnes ont été évacuées, a annoncé la préfecture ce jeudi en fin d’après-midi.

En outre, Météo France place 34 autres départements de la moitié sud et du centre de l’Hexagone en vigilance orange pour «pluie-inondation», «orages» ou «crues» pour la journée ce jeudi après-midi. Selon le bulletin, l’épisode cévenol actuellement en cours sur cette partie du pays en cours va provoquer des pluies parfois intenses. Sont concernés : les Alpes-de-Haute-Provence, l’Aveyron, les Bouches-du-Rhône, l’Isère, les Landes, le Puy-de-Dôme, le Vaucluse, le Gard, l’Hérault, le Var, l’Ariège, la Corrèze, la Dordogne, l’Eure-et-Loir, la Haute-Garonne, le Gers, l’Indre, le Loir-et-Cher, le Loiret, le Lot, le Lot-et-Garonne, l’Oise, les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, Paris, les Yvelines, le Tarn, Tarn-et-Garonne, la Haute-Vienne, l’Essonne, les Hauts-de-Seine, la Seine-Saint-Denis, le Val-de-Marne et le Val-d’Oise.

Par précaution, tous les établissements recevant un jeune public, des crèches aux lycées, resteront fermés jeudi dans les Alpes-Maritimes, comme cela avait déjà été le cas le 8 octobre, a annoncé le préfet. A Nice, les parcs seront fermés et des mesures de mise à l’abri des sans-domicile sont prises par la ville. Dans le Gard, les transports scolaires sont eux annulés sur la moitié nord du territoire. En Lozère, les transports scolaires sont suspendus sur le sud-est du département.

Aussi, le trafic ferroviaire sera totalement interrompu sur plusieurs lignes au nord et au nord-est de Toulouse pour toute la journée de jeudi pour cause de «vents violents, pluies et orages», annonce liO Train SNCF Occitanie sur son site internet. «Une interruption totale des circulations sur les axes Toulouse-Rodez, Toulouse-Mazamet, Rodez-Brive, Montauban-Cahors-Brive, Toulouse-Figeac-Aurillac est prévue toute la journée. Aucune substitution routière ne sera mise en place», est-il aussi précisé.

Cet «épisode pluvio-orageux intense […] nécessite un suivi particulier du fait de son intensité et de sa durée» avec «des incertitudes sur la localisation des plus forts orages et des plus fortes précipitations», avait déjà prévenu Météo-France dans son bulletin de 22 heures mercredi. Pour l’heure, cinq départements sont placés en vigilance rouge pour pluie-inondation ou crues vendredi, et 33 en vigilance orange.

Mise à jour : ce jeudi 17 octobre à 17h59, avec l’ajout de nouveaux départements en vigilance orange.