People & Baby, c’est une jolie success story. L’histoire d’une boîte fondée par un couple de passionnés, Christophe Durieux et Odile Broglin, qui a grossi au point de devenir l’un des leaders français des crèches privées, sans s’être départie de son esprit familial. C’est en tout cas le scénario qu’aime à présenter son cofondateur, Christophe Durieux. Les Ogres, le dernier livre enquête du journaliste Victor Castanet, expose un tout autre récit. Celui d’un homme gonflé d’ego, «capable de vous persuader que la Terre est plate», qui a fait grossir son entreprise avec déraison, au point de l’avoir transformée en colosse aux pieds d’argile. Avant de s’en faire évincer.

Aux origines de People & Baby, on trouve bel et bien des bébés : Odile Broglin, la cofondatrice et épouse de Christophe Durieux, est infirmière puéricultrice. Lui est à la tête d’une boîte de communication. En 2004, en apprenant que le secteur de la petite enfance s’ouvre au privé, il flaire le potentiel. Les crèches marchandes peuvent désormais bénéficier de subventions publiques et les entreprises proposer des berceaux à leurs employés en défiscalisant. Le couple monte alors son propre réseau. Les crèches People & Baby poussent comme des champignons. Pourtant, le groupe n’est pas rentable.

En 2013, «en fouillant dans les comptes, le DGA (dire