«T’as déjà fait du kayak toi ? Non ? Alors c’est mort, pas avec nous.» Les minots sont cruels mais on les comprend, c’est sans doute le moment le plus stratégique de leur journée. Après avoir constitué leur groupe, élu un chef et s’être accordés sur un nom, les 250 gamins des quartiers Nord de Marseille – réunis en douze équipes – s’apprêtent à s’affronter toute l’après-midi sur plusieurs épreuves : natation, water-polo, kayak-relais, course de paddle… Alors pas question de se planter dans le choix de ses partenaires. «Moi je suis tarpin forte au kayak, je veux être avec vous», s’approche Mana, foulard dans les cheveux et robe en crochet noir. L’équipe est au complet. Seul couac à ses yeux : «On s’appelle FC Mabawa [nom des ailes de poulet en comorien, ndlr], c’est gênant.» Ce dimanche 11 août, chronos en main et sifflets à la bouche, la trentaine de bénévoles et de salariés de l’association marseillaise le Grand Bleu lancent la compétition. C’est parti pour la 4e édition des olympiades sur la base nautique de Corbière, dans le quartier de l’Estaque.
Il y a vingt-quatre ans, Brahim Timricht a fondé l’asso avec trois-quatre potes. L’objectif : «Emmener les minots de mon quartier à la mer.» Dans son enfance, Brahim, originaire du quartier des Flamants dans le 14e arrondissement de la ville, part chaque été se baigner dans la Méditerranée. Mais il capte vite qu’il est plus l’exception que la règle. A travers la vitre de la voiture de son père,