Quatre migrants, dont un enfant deux ans, sont morts dans la nuit de vendredi à samedi en tentant de gagner l’Angleterre, ont annoncé ce samedi 5 octobre la préfecture du Pas-de-Calais et le parquet de Boulogne-sur-Mer. «Plusieurs personnes migrantes ont de nouveau perdu la vie en essayant de rejoindre la Grande-Bretagne dans le cadre d’une traversée maritime de la Manche», a indiqué la préfecture dans un communiqué.

L’enfant de deux ans a été découvert inanimé dans une première embarcation et trois migrants adultes sont morts dans une autre embarcation, a indiqué le préfet Jacques Billant, établissant le bilan à 51 personnes mortes dans ces traversées à bord d’embarcations de fortune depuis le début de l’année. Selon le procureur de la République de Boulogne-sur-Mer, les premiers éléments indiquent que l’enfant est mort «écrasé» dans le canot.

Samedi matin, entre 8 heures et 9 heures, une embarcation «surchargée» a demandé assistance au navire remorqueur Abeille Normandie, selon le récit à l’AFP de la préfecture maritime (Premar) de la Manche et de la mer du Nord. Quatorze personnes qui se trouvaient à bord de ce canot ont été récupérées par le navire.

«Epouvantable drame qui doit tous nous faire prendre conscience de la tragédie qui se joue. Les passeurs ont le sang de ces personnes sur les mains et notre gouvernement intensifiera la lutte contre ces mafias qui s’enrichissent en organisant ces traversées de la mort», a écrit le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, sur le réseau social X. Après la récupération des 14 personnes, les autres passagers du canot ont poursuivi leur route vers l’Angleterre.

Avant les événements de samedi, au moins 46 exilés étaient déjà mortes en 2024 lors de ces tentatives par la mer, contre 12 en 2023. Dans la nuit du 14 au 15 septembre, huit migrants avaient trouvé la mort dans le naufrage d’une embarcation qui venait de quitter les côtes françaises. Le 3 septembre, au moins 12 autres sont décédés quand leur embarcation s’était disloquée. L’année 2024 est la plus meurtrière depuis le début du phénomène des traversées de la Manche par small boats, nom donné à ces canots pneumatiques de fortune, en 2018.

Mise à jour à 16 h 24 : quatre migrants dont un enfant de 2 ans sont morts.