Sans surprise, la Finlande reste le pays le plus heureux du monde pour la huitième année consécutive selon le rapport annuel sur le bonheur réalisé sous l’égide de l’ONU et publié ce jeudi 20 mars. Mais les Etats-Unis, eux, occupent leur plus basse place jamais enregistrée depuis la première publication du rapport en 2012. Tombés en 24e position, ils figuraient alors au 11è rang - leur meilleur classement.

Partager ses repas «est fortement lié au bien-être», écrivent les auteurs, notant que «le nombre de personnes dînant seules aux Etats-Unis a augmenté de 53 % au cours des deux dernières décennies». En 2023, environ un Américain sur quatre a déclaré avoir pris tous ses repas seul la veille, selon le rapport. Les Etats-Unis sont également l’un des rares pays à connaître une augmentation des «décès par désespoir» (suicide ou consécutif à l’absorption excessive d’alcool, de drogues…) à un moment où ces décès sont en baisse dans la majorité des pays. Le rapport, qui analyse le comportement de populations dans le monde entier en 2022-2024, n’est donc pas lié aux bouleversements dus au retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

Les pays nordiques restent tous classés parmi les 10 plus heureux, le Danemark, l’Islande et la Suède talonnant la Finlande. Pendant ce temps, le Costa Rica et le Mexique sont entrés pour la première fois dans le top 10, respectivement en sixième et dixième positions. L’Afghanistan, en proie à une catastrophe humanitaire depuis que les talibans ont repris le contrôle en 2021, s’est une fois de plus classé comme le pays le plus malheureux du monde. La France n’arrive qu’en 33è place, largement devancée par la Suisse (13è), la Belgique (14è) ou le Canada (18è).

Le classement du bonheur est basé sur une moyenne sur trois ans des évaluations personnelles de la satisfaction dans la vie, ainsi que sur le PIB par habitant, le soutien social, l’espérance de vie en bonne santé, la liberté, la générosité et la corruption. «Il semble que les Finlandais soient relativement satisfaits de leur vie», a déclaré à l’AFP Frank Martela, professeur assistant spécialisé dans la recherche sur le bien-être et le bonheur à l’université Aalto d’Espoo, près d’Helsinki. Cela pourrait largement s’expliquer par le fait que les Finlandais vivent dans une «société qui fonctionne plutôt bien», a-t-il ajouté. «La démocratie fonctionne bien, nous avons des élections libres, la liberté d’expression, et de faibles niveaux de corruption» qui contribuent au «bien-être national», poursuit-il. Les pays nordiques disposent tous de systèmes de protection sociale relativement solides, avec des congés parentaux, des allocations chômage et des soins de santé pour la plupart universels.

Dans leur rapport de cette année, les auteurs disent avoir de nouvelles preuves que les actes de générosité et la croyance en la gentillesse des autres sont «des prédicteurs significatifs du bonheur, encore plus que le fait de gagner un salaire plus élevé». «Les gens sont trop pessimistes quant à la gentillesse de leur communauté», et «le taux de retour des portefeuilles perdus est bien plus élevé que ce à quoi les gens s’attendent», ajoutent-ils. Les pays nordiques se classent également «parmi les meilleurs endroits pour les taux de restitution attendu et réel des portefeuilles perdus».