Nîmes est en partie inondé ce mercredi matin. Après de violents orages, de fortes pluies se sont abattues dans la nuit de ce mardi à ce mercredi sur le Gard, de nouveau placé pendant quelques heures en vigilance rouge, avant que les averses se décalent vers l’est et la mer en perdant de leur intensité. L’alerte rouge décrétée peu après 2 heures du matin a pu être levée à 6 heures par Météo-France.

«L’agglomération nîmoise a été touchée par un violent orage dans la nuit, il est tombé jusqu’à 135 millimètres de pluie», a indiqué un porte-parole des sapeurs-pompiers du Gard. Face à ces trombes d’eau, les services de secours ont procédé à «quinze mises en sécurité» d’automobilistes qui ont été accueillis dans un gymnase et regagnaient progressivement leur domicile, a-t-il ajouté.

Les pompiers ont aussi procédé à une cinquantaine d’interventions mineures (plaques d’égouts soulevées par les eaux etc.) toujours dans la région de Nîmes. Quelque 400 sapeurs-pompiers avaient été mobilisés sur le département, dont 84 spécialistes en inondations, selon le porte-parole des pompiers. Selon Météo-France, une rafale à 100 km/h a été enregistrée à Montpellier-aéroport.

Mercredi matin, le Gard, comme les deux départements voisins de l’Hérault et du Vaucluse, restent en vigilance orange, tant pour les pluies et inondations que pour les orages. Huit autres départements (Ain, Ardèche, Bouches-du-Rhône, Drôme, Isère, Loire, Haute-Loire et Rhône) sont placés en vigilance orange aux orages, dans le bulletin matinal de Météo France.

Le Gard et l’Hérault avaient été placés en vigilance absolue mardi après-midi durant trois heures, en raison d’«orages stationnaires» - les premiers de la saison - et de volumes de précipitations importants. La vigilance rouge est activée en cas de «très violents orages, susceptibles de provoquer localement des dégâts très importants», en particulier «sur les habitations, les parcs, les cultures et plantations». Les populations sont alors invitées à rester chez elles, dans un bâtiment en dur, et à ne pas utiliser leur véhicule.

Quelque 150 à 180 mm d’eau avaient été relevés «en moins de trois heures» sur le sud-est de l’Hérault et le sud-ouest du Gard, avant que le gros des orages ne se décale en mer, avait indiqué l’institut météorologique, mais aucune victime ni intervention notable n’avait été signalée, selon les services de secours.

Mardi après-midi, les premières pluies de forte intensité avaient d’abord touché des communes situées à une dizaine de kilomètres au nord de Montpellier. Sur le centre de Montpellier, l’activité électrique avait été intense et de fortes pluies avaient duré une bonne heure dans l’après-midi, mais activités et transports en commun avaient pu être maintenus.

Sur le sud-est, les conditions d’instabilité se maintiendront encore mercredi, avec des périodes d’accalmie. Des reprises orageuses sont attendues, particulièrement à partir de la mi-journée et jusqu’à la nuit prochaine, balayant d’ouest en est l’Hérault et le Gard, puis le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône, avec par endroits de la grêle et des rafales pouvant atteindre 80 à 100 km/h.

Sur le centre-est, les orages démarreront mercredi après-midi sur le Massif central, et prendront un caractère sévère entre Haute-Loire, Loire et Rhône avant de poursuivre leur route vers le Nord, Isère et l’Ain en fin de journée. Sur la région Grand Est, après des orages parfois virulents mardi soir, qui ont occasionné des chutes de grêle sur le sud de la Champagne, Météo-France a levé son alerte orange sur l’ensemble des départements de la région.