Une nouvelle tentative d’honorer l’un des personnages les plus sinistres de l’histoire française empêchée. Le maire de Verdun, commune de la Meuse connue pour la célèbre bataille de 1916, a pris un arrêté pour interdire une messe censée rendre hommage à Philippe Pétain. «Je n’accepterai jamais qu’une messe soit célébrée à Verdun en hommage à Pétain, frappé d’indignité nationale en 1945 et donc déchu, entre autres, de son grade militaire», a annoncé Samuel Hazard (divers gauche) sur ses réseaux sociaux ce mardi 11 novembre.
L’information a d’abord été publiée par le quotidien local L’Est républicain. La cérémonie était censée se tenir samedi matin, dans l’église Saint-Jean-Baptiste de Verdun. Bâtiment «martyr pendant la Grande Guerre, en partie détruit par les bombardements et dont les vitraux rendent hommage aux soldats morts pour la France», a précisé l’Association pour défendre la mémoire du maréchal Pétain (ADMP) sur son site.
La cérémonie religieuse «va générer à l’évidence des troubles à l’ordre public», insiste quant à lui l’édile de la ville. «Verdun est la cité de l’universalité. Pétain est l’antithèse de l’humanité», a-t-il ajouté, faisant part de son «dégoût et [de sa] très vive colère».
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L’ADMP souligne pour sa part, sur son site internet, qu’elle avait obtenu du vicaire apostolique une autorisation écrite d’«organiser une messe en hommage au maréchal Pétain et à ses soldats» après de «nombreuses démarches engagées auprès des autorités ecclésiastiques».
Hommage dans l’Ossuaire de Douaumont en 2022
Il ne s’agit là que d’un énième événement organisé par les défenseurs de Pétain – l’association a été fondée en 1951, quelques mois après la mort de l’ancien chef de Vichy, reprenant le flambeau d’un comité militant pour sa libération créée en 1948 puis interdit. En 2022, une vingtaine de ses membres s’étaient réunis dans l’Ossuaire de Douaumont, monument à la mémoire des soldats français et allemands morts lors de la bataille de Verdun, pour «rendre hommage à nos soldats, tombés pour la défense de notre patrie et à leur chef, le maréchal Pétain».
Philippe Pétain, héros de la Première guerre mondiale qui prit la tête du régime de Vichy qui collabora avec l’Allemagne nazie, y compris dans son projet d’extermination des juifs a été frappé d’indignité nationale en 1945. Mais des thèses révisionnistes tentent depuis de le réhabiliter : dénoncées par les historiens, mais soutenues par certains polémistes et personnages médiatiques comme Eric Zemmour. En 2018, Emmanuel Macron avait lui-même défendu un éventuel hommage pour ce «grand soldat»… la polémique n’avait pas manqué.
