«Une perte immense pour le monde des échecs.» La mort de Daniel Naroditsky, génie du jeu de 29 ans, a été annoncée lundi 20 octobre par son club d’échecs de Charlotte, en Californie. Les causes du décès n’ont pas été communiquées mais la famille du jeune homme a confirmé à son club que sa mort était «inattendue».
Né en Californie, le joueur, connu sous le nom de Danya, avait découvert les échecs à l’âge de six ans, initié par son grand frère, atteignant rapidement un niveau prometteur. En 2007, il est désigné champion du monde des moins de douze ans, avant d’obtenir quelques années plus tard le titre de grand maître d’échecs – le titre le plus élevé après celui de champion du monde – en 2013, à l’âge de 18 ans.
Mais c’est dans les compétitions en ligne, notamment les «Titled Tuesdays», ces tournois hebdomadaires hébergés par le site Chess.com où s’affrontent les mieux classés, qu’il assoira sa réputation. Ce mardi 21 octobre, lors du «2025 U.S. Chess Championship», hébergé par le site d’échecs en ligne, la journée a commencé par une minute de silence en l’honneur de Narodistky. Il avait disputé cinq parties depuis le début de l’événement, le 12 octobre.
«L’une des voix les plus aimées et les plus influentes»
«Daniel était un joueur d’échecs talentueux, un commentateur et un pédagogue, et un membre précieux de la communauté des échecs, admiré et respecté par les fans et les joueurs du monde entier», lui a rendu hommage le Charlotte Chess Center dans un communiqué. Le club a par ailleurs demandé à «respecter la vie privée de la famille pendant cette période extrêmement difficile» et à se souvenir du joueur «pour sa passion et son amour pour le jeu d’échecs, et pour la joie et l’inspiration qu’il nous a amenées chaque jour». Chess.com a de son côté partagé, au nom de la communauté des échecs, la tristesse de «la perte de l’une de ses voix les plus aimées et les plus influentes». Auteur de trois livres, publiés entre 2010 et 2021, le joueur était connu pour sa présence sur les réseaux sociaux et pour sa chaîne YouTube suivie par 490 000 personnes. Une popularité que Chess.com relie «non seulement à ses commentaires perspicaces et son contenu éducatif» mais aussi à «son sens de l’humour».
De YouTube à la presse écrite, sa pédagogie s’adaptait à différents publics : en 2022, le New York Times l’avait embauché pour rédiger les chroniques de la rubrique «échecs» du quotidien. Dans le portrait que lui consacrait le quotidien américain, il ironisait sur «la responsabilité divine» que venait de lui confier le NYT : faire en sorte que ses lecteurs «tirent quelque chose» de ses instructions, quelque soit leur format. Porteur d’une approche démocratique de la discipline, il citait dans le même article un proverbe italien : «À la fin de la partie, le roi et le pion finissent tous deux dans la même boîte.»
Des hommages reconnaissants
Du côté des professionnels du jeu, les hommages fleurissent. Sur les réseaux sociaux, le grand maître américain et numéro deux mondial Hikaru Nakamura s’est dit «bouleversé». «Il adorait le streaming et il aimait s’efforcer d’être instructif. Le monde des échecs lui en est très reconnaissant» a-t-il déclaré dans un stream ce lundi.
It is with great sadness that the Kasparov Chess Foundation mourns the passing of GM Daniel Naroditsky, one of the brightest stars to emerge from our programs.
— Kasparov Chess (@Kasparov_Chess) October 20, 2025
Danya’s talent, creativity, and love for chess inspired everyone who knew him, from students to fellow competitors. pic.twitter.com/AuPr0uZx4u
L’ancien champion du monde Garry Kasparov lui a également rendu hommage en publiant sur son compte X une photo où il se tient auprès d’un très jeune Danya. La célèbre joueuse canadienne Qiyu Zhou a également rendu sur Instagram : «Son absence sera irremplaçable dans la communauté des échecs.»
Mise à jour à 16h28 avec davantage d’hommages à Daniel Naroditsky