La chaleur a écrasé les corps et déchaîné le ciel. De violents orages consécutifs à la canicule ont provoqué lundi une crue inédite en 70 ans : un torrent de la vallée alpine de la Maurienne a débordé, causant d’importants dégâts à Modane et ses environs, à la frontière avec l’Italie, a annoncé la préfecture de la Savoie. Aucune victime n’est à déplorer, précise le communiqué.

En fin d’après-midi, «le torrent du Charmaix», un cours d’eau prenant sa source en haute montagne pour se jeter dans l’Arc, «est entré en crue […] provoquant des inondations localisées», a expliqué la préfecture. Le Charmaix gonfle fréquemment au gré des orages de montagne.

L’eau et la boue ont envahi des rues de Modane et du village limitrophe de Fourneaux, jusqu’à 50 centimètres de hauteur dans certaines zones, interrompant notamment la liaison TGV entre la France et l’Italie «dans les deux sens jusqu’à nouvel ordre», selon la préfecture de Savoie. La SNCF précise que la coupure entre Modane et Saint-Jean-de-Maurienne pourrait durer «plusieurs jours en raison de coulées de boue sur les voies» et que les équipes techniques sont sur place pour réaliser «un premier diagnostic qui devrait être possible ce mardi, sous réserve de la décrue.»

Des routes départementales ont aussi été coupées à Modane et ses environs, une ville importante dans le transit routier entre les deux pays. Par ailleurs, «quinze personnes ont été mises en sécurité dans la salle des fêtes» de Fourneaux et Modane par les pompiers, ajoute la préfecture qui parle d’une cinquantaine de caves inondées. L’école de Fourneaux a été partiellement inondée.

En Italie, un homme de 70 ans est mort emporté par un torrent d’eau et de boue dans la ville alpine de Bardonecchia, dans la région du Piémont, près de la frontière française.

Dans les Hautes-Alpes, toujours près de la frontière italienne, les pompiers ont signalé de gros orages ayant fait déborder des cours d’eau, en particulier la Durance. Dans la commune de La Vachette, la rivière en crue a coupé la route nationale 94, inondé sept maisons et une partie du camping de ce petit bourg, sans déclencher d’évacuation.

Dans la Drôme et l’Ardèche, de violents orages accompagnés de grêle ont privé d’électricité quelque 5 000 foyers en début de soirée et provoqué de nombreuses interventions des pompiers pour des habitations inondées, des toitures arrachées et des arbres barrant les routes, a rapporté le quotidien régional Le Dauphiné Libéré.

Dans un contexte de réchauffement climatique et de canicules de plus en plus fréquentes et intenses, l’évolution future des orages reste encore incertaine. On peut s’attendre, dans un climat plus chaud, à une intensification des pluies extrêmes sous orage, pointe Météo-France. Car pour chaque degré de plus, l’atmosphère peut contenir et transporter7 % de vapeur d’eau supplémentaire.