L’atmosphère est laborieuse, seul règne le bourdonnement des machines avant le silence du week-end de l’Ascension. Dès potron-minet, des bleus de travail s’activent sur des établis bien tenus, des fraiseuses ou des machines-outils à commande numérique. D’un sourire timide ou d’un hochement de tête, ils saluent le visiteur accueilli par une affiche : «Toujours à l’avant-garde.» Signé Liebherr, sous-traitant de l’industrie aéronautique. «On fabrique des pièces de très haute précision utilisées pour le traitement de l’air dans les avions», se félicite Jean-Luc Ruffenach, directeur de l’établissement depuis quatre ans, presque une zone industrielle classique, avec ses hangars et ses palettes à la pelle, s’il ne fallait passer par quatre lourdes portes verrouillées. Les ouvriers portent ici des numéros d’écrou avant d’avoir des noms. Le soir, ils ne rentrent pas à la maison, mais dans une cellule individuelle où ils purgent leur condamnation.
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Au centre de détention de Muret (Haute-Garonne), plus de 60 % des 587 «longues peines» – dont une trentaine à perpétuité – œuvraient en 2020 pour le compte de sociétés privées, pour l’entretien et le bon fonctionnement du lieu ou pour le service de l’emploi pénitentiaire … Un chiffre loin devant la moyenne nationale de 28 %, en forte baisse – elle était de 46 % en 2000. Cette prison en périphérie toulousaine est, selon Ruffenach, une «figure de proue». Un exemple à suivre sur la question de l’accès au travail derrière les
