Une agence parisienne de la banque privée HSBC a fermé en 2007 un compte bancaire détenu par Jeffrey Epstein après des transactions suspectes, notamment des paiements liés à un agent de mannequins plus tard accusé de viol et de trafic sexuel, selon une enquête de l’agence Bloomberg. «Nous vous informons par la présente que nous n’avons pas l’intention de maintenir notre relation», indiquait la banque dans sa lettre, datée du 21 décembre 2007 et que Bloomberg a obtenue parmi un lot de 18 000 courriels issus du compte Yahoo privé d’Epstein.
A lire aussi
La lettre ne fournit aucune raison pour la fermeture du compte et est signée par deux responsables de HSBC qui géraient les comptes VIP de l’agence, située à quelques minutes du luxueux appartement près de l’Arc de triomphe qu’occupait alors le financier américain accusé d’exploitation sexuelle de mineures.
Intense activité parisienne
Bloomberg précise que la banque avait clos le compte d’Epstein après des transactions financières «impliquant des jeunes femmes» liées à l’agence de mannequins française MC2 et à son propriétaire, Jean-Luc Brunel. Les mails obtenus par Bloomberg débattent de l’obligation de déposer un signalement d’activité suspecte auprès de Tracfin, la cellule de renseignement financier française. On ne sait pas si ce signalement a finalement été effectué.
Alors qu’Epstein partageait essentiellement son temps entre ses propriétés de New York, de Palm Beach et des Caraïbes, les mails obtenus par Bloomberg montrent une intense activité liée à sa résidence parisienne. Ils révèlent également que l’homme d’affaires avait des liens étroits avec Brunel – qui avait contribué à lancer les carrières du top-modèle Christy Turlington et de l’actrice Sharon Stone – et avec l’agence de mannequins MC2, autrefois très en vue. L’un des assistants d’Epstein a même été intégré à la masse salariale de l’agence, selon les mails.
Vague de suicides
Brunel a été arrêté en 2020 alors qu’il s’apprêtait à embarquer dans un avion reliant Paris à Dakar. Il a été mis en examen pour viols de mineures de plus de 15 ans et placé en détention. L’une de ses principales accusatrices était Virginia Giuffre, également l’une des accusatrices d’Epstein et du prince Andrew, récemment déchu de ses titres royaux britanniques. Giuffre s’est suicidée le 25 avril cette année, à 41 ans. Elle les avait accusés de l’avoir utilisée comme «esclave sexuelle» alors qu’elle avait 17 ans.
Brunel a été retrouvé mort dans sa cellule en 2022, dans ce qui ressemble à un suicide. Plus d’une décennie après les faits initiaux, le 6 juillet 2019, Epstein a été arrêté à l’aéroport de Teterboro, dans le New Jersey. Il revenait de Paris à bord de son jet privé. En août 2019, quelques jours après la découverte du corps d’Epstein dans sa cellule, le parquet de Paris a ouvert sa propre enquête pour déterminer s’il existait des victimes et des auteurs français liés aux crimes du financier américain.
