Combien vaut le maillot du XV de France ? Dans le football, qui s’y connaît pourtant en big business, les tenues des équipes nationales sont vierges de tout sponsor, car ces dernières sont déjà gavées de droits TV pantagruéliques. Ce n’est pas le cas du rugby, les Anglo-Saxons donnant l’exemple, plus ou moins bon. Les équipes de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud ou d’Irlande sont bardées de sponsors en tout genre. La France faisait figure d’exception jusqu’à l’élection de Bernard Laporte, en décembre 2016, à la présidence de la Fédération française de rugby (FFR), promettant de booster ses revenus annexes.
Promesse de campagne
Le sponsoring du XV de France par le groupe Altrad est au cœur de l’actuel procès pour «prise illégale d’intérêt», «trafic d’influence» et «corruption» de Bernard Laporte. Car le président de la FFR, fonction bénévole nécessitant d’arrondir ailleurs ses fins de mois, était alors sous contrat avec la holding de Mohed Altrad (AIA), par ailleurs propriétaire-président du club de Montpellier, récent lauréat du Top 14. Conflit d’intérêts évidemment, quoiqu’il reviendra au tribunal correctionnel de statuer son éventuelle traduction
