La star mondiale des arts martiaux mixtes (MMA), Conor McGregor, a été condamnée ce vendredi 22 novembre par un tribunal civil de Dublin à verser 206 000 livres, soit près de 250 000 euros, de dommages et intérêts à une femme l’accusant de viol en décembre 2018. L’Irlandais de 36 ans, également accusé de violences sexuelles aux Etats-Unis, était accusé d’avoir «brutalement violé et battu» la plaignante, Nikita Hand, dans une chambre d’hôtel de Dublin. Il avait affirmé de son côté que la relation sexuelle était consentie.

Nikita Hand, 35 ans, accusait la star des arts martiaux de l’avoir plaquée sur un lit et étranglée à trois reprises avant de la violer. Pendant le procès, il a été indiqué qu’elle souffrait, entre autres, de graves ecchymoses sur les poignets et de douleurs au cou. Elle accusait aussi un autre homme, James Lawrence, de l’avoir sexuellement agressée dans le même hôtel, mais elle n’a pas obtenu gain de cause à ce sujet.

Nikita Hand a fondu en larmes à l’annonce du verdict, soulignant auprès des médias que ce procès avait été pour elle «un cauchemar». Conor McGregor, surnommé «The Notorious», fait partie des stars mondiales de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), la plus célèbre et rémunératrice ligue en MMA. Pendant le procès, ses avocats ont accusé Nikita Hand de tenter de lui «extorquer» de l’argent.

L’ancien champion des poids plumes et des poids légers n’a plus combattu dans l’octogone depuis juillet 2021 en raison d’une blessure à une jambe. Sa reprise, prévue en juin dernier, a été reportée. En 2020, l’Irlandais était le sportif le mieux payé du monde selon le magazine Forbes, avec 170 millions d’euros de gains.

Au moment de quitter la Haute Cour de Dublin, la légende déchue de MMA a refusé de répondre aux questions des journalistes présents sur place. Nikita Hand a quant à elle pris la parole : «Je veux montrer à tout le monde que vous pouvez défendre vos intérêts si quelque chose vous arrive, et cela peu importe qui est la personne».