Un homme a été interpellé jeudi 7 août au soir à Bédarieux (Hérault) alors qu’il était en train d’allumer un feu. Une enquête a été ouverte pour déterminer s’il peut être à l’origine des incendies récents dans le sud de la France, a-t-on appris ce vendredi 8 août de sources proches de l’enquête.

L’homme, interpellé vers 23 heures à Bédarieux, ville de 5 000 habitants dans le centre rural du département, a été placé en garde à vue et une enquête ouverte sous la direction du parquet de Béziers, a annoncé une de ces sources, qui a requis l’anonymat. «L’enquête devra déterminer s’il s’agit d’un fait isolé ou s’il est susceptible d’en avoir commis d’autres. En raison de la proximité avec les incendies de l’Aude et ailleurs, on va retracer son itinéraire récent», a-t-elle précisé.

Selon une autre source proche de l’enquête, qui a également souhaité conserver l’anonymat, l’homme, âgé de 40 ans, avait déjà été vu faisant des allers-retours dans cette même rue de Bédarieux lors de précédents départs de feu. Les deux sources ont expliqué que le suspect avait d’abord été intercepté par des riverains alors qu’il était en train d’allumer un feu, avant d’être interpellé peu après par les gendarmes. Sollicité par l’AFP, le procureur de Béziers, Raphaël Balland, n’a pas répondu dans l’immédiat.

Depuis la fin juillet, les incendies se multiplient dans le sud et le sud-est du pays, après plusieurs semaines de fortes chaleurs, mobilisant des milliers de pompiers. Samedi, 28 départements du sud du pays seront à nouveau en vigilance orange «canicule», selon Météo France. Jeudi soir, les pompiers ont réussi à fixer l’incendie géant dans l’Aude, le plus important depuis au moins cinquante ans sur le pourtour méditerranéen français, qui a parcouru 17 000 hectares de végétation en un peu plus de quarante-huit heures et coûté la vie à une personne. Selon les spécialistes, neuf feux sur dix sont d’origine humaine, le plus souvent du fait de négligences.