Le dernier membre en fuite du «gang de Roubaix», Seddik Benbahlouli, condamné par contumace à 20 ans de prison en 2001 et récemment arrêté aux Etats-Unis, a été remis ce vendredi 20 octobre aux autorités françaises et écroué, a annoncé le parquet général de Douai dans un communiqué. L’homme de 53 ans «sera jugé par la cour d’assises du Nord pour les faits ayant justifié sa condamnation par contumace, […] sauf s’il exprime son acquiescement à cette condamnation dans le délai d’un mois», est-il précisé dans le communiqué.

En fuite depuis un quart de siècle, Benbahlouli a été condamné il y a plus de vingt ans pour des faits commis en 1995 et 1996, notamment pour «tentatives de meurtres sur personnes dépositaires de l’autorité publique» et «association de malfaiteurs en vue de la préparation de crimes de vol à main armé».

Il a été interpellé aux Etats-Unis pour infraction à la législation sur les étrangers alors qu’il circulait sous une fausse identité, selon une source policière. «Expulsé administrativement des Etats-Unis et remis aux autorités françaises du fait de sa nationalité», il a atterri à l’aéroport de Roissy ce vendredi, selon le parquet général.

Le gang de Roubaix, proche des réseaux d’Al-Qaeda, s’était initialement constitué autour d’un noyau fréquentant la mosquée de Daawa, à Roubaix, dans les années 90. Neuf des dix membres s’étaient rendus en Bosnie, aux côtés d’islamistes arabes et afghans venus combattre avec l’armée bosniaque. L’idée de monter un groupe en France et d’organiser des braquages pour financer la cause islamiste est née en 1995.

Attaque à main armée d’un fourgon de la Brink’s, braquage d’un supermarché : début 1996, le groupe mène plusieurs attaques à l’arme de guerre dans la métropole lilloise, une fusillade fait un mort à Roubaix. Le 28 mars, un attentat à la voiture piégée, garée devant l’ancien commissariat, est évité de justesse, à quelques jours d’une réunion du G7 à Lille.

Au lendemain de cet attentat raté, le 29 mars 1996, le Raid donne l’assaut contre une planque du groupe à Roubaix. Sur les dix membres du gang, quatre sont tués lors de l’assaut, un l’est le lendemain et trois sont arrêtés puis condamnés à de lourdes peines de prison en 2001. Lionel Dumont, arrêté en 2003 en Allemagne après une cavale de près de huit ans, a été condamné en 2007 à 25 ans de réclusion criminelle, et placé sous bracelet électronique fin 2022. Seul Seddik Benbahlouli n’avait jamais été retrouvé jusque-là.