Après la découverte le samedi 30 mars d’une partie du crâne d’Émile, mystérieusement disparu en juillet, les recherches dans le Haut-Vernet (Alpes-de-Hautes-Provence) avaient repris dans le hameau. Ce mercredi 1er avril, le parquet d’Aix-en-Provence a annoncé mettre fin à ses opérations de recherche sur la commune. «Le dispositif de recherche du corps d’Emile Soleil [...] a été levé ce jour à 15h35», annonce le communiqué du parquet.

Durant cette dizaine de jours, plus de 45 hectares ont été fouillés, permettant de retrouver également les vêtements du garçonnet de deux ans et demi ainsi qu’un fragment osseux lui appartenant. Enquêteurs de la cellule nationale d’enquête, gendarmes, escadrons de gendarmerie mobile, cellule anti-drone, experts de l’IRCGN (ingénierie scène de crime, anthropologues, coordinateur criminel) et équipes cynophiles de recherches de restes humains avaient notamment été mobilisés sur le hameau de 25 habitants. «Ce dispositif a été renforcé pendant deux jours par une section du 2ème régiment étranger du génie spécialisée dans la fouille des sols», précise aussi le parquet. Les nouveaux éléments découverts sont actuellement expertisés par l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN.)

«Désormais l’information judiciaire se poursuivra à la lumière des résultats des découvertes réalisées et des expertises en cours, dans l’objectif de déterminer les circonstances du décès d’Emile», toujours inconnues, a précisé le procureur d’Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon, dans un communiqué.

L’enquête court depuis près de neuf mois. Les recherches repartent inlassablement de la même rue pentue. Celle-ci même où le garçonnet s’est volatilisé. Il est 17h15 le 8 juillet 2023 quand Emile, deux ans et demi, est aperçu pour la dernière fois par deux voisins dans une ruelle du Haut-Vernet, hameau de 25 habitants situé dans les Alpes-de-Haute-Provence, à 200 mètres d’altitude dans un environnement très escarpé. Il venait d’arriver pour les vacances chez ses grands-parents dans le hameau du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence.)

Une enquête pour recherche des causes de disparition inquiétante débute le lendemain de la disparition, assortie d’un appel à témoins. Quatre jours après la disparition du petit garçon, le 12 juillet, le parquet de Digne-les-Bains fait basculer l’enquête sous le régime de l’enquête préliminaire. Une nouvelle étape est ensuite franchie le 18 juillet : face à «la complexité de l’affaire» le procureur de la République de Digne-les-Bains annonce l’ouverture d’une information judiciaire. Toujours ouvert pour recherche des causes de disparition inquiétante, le dossier est confié à deux juges d’instructions du tribunal d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône).