Une «chasse aux sorcières». Le trio de rappeurs nord-irlandais Kneecap, dont l’un des membres est poursuivi par la justice britannique pour soutien au Hezbollah, a annoncé, dans la soirée de lundi 25 août, l’annulation de sa tournée américaine.

«En raison de la proximité de notre prochaine audience à Londres avec la première date de la tournée, et alors que le gouvernement britannique poursuit sa chasse aux sorcières, nous sommes contraints d’annuler les 15 dates de notre tournée américaine prévue en octobre», a spécifié le groupe sur X. Toutefois, les musiciens assurent : «Une fois que nous aurons gagné notre procès, ce qui sera le cas, nous promettons d’entamer une tournée encore plus importante pour tous nos fans.»

L’un des trois membres du groupe, Liam O’Hanna dit Mo Chara, est poursuivi pour «infraction terroriste» après s’être couvert, lors d’un concert à Londres en 2024, d’un drapeau du Hezbollah. Ce mouvement islamiste libanais pro-iranien, ennemi juré d’Israël et soutien du Hamas palestinien, est classé terroriste au Royaume-Uni. Soutenu par des centaines de partisans, Mo Chara a comparu mercredi 20 août dans la capitale britannique puis est reparti libre, la décision étant ajournée au 26 septembre.

Ces démêlés judiciaires n’avaient jusque-là guère empêché Kneecap de poursuivre sa tournée à guichets fermés, comme à Glastonbury fin juin, où il avait accusé Israël d’être un Etat «criminel de guerre». Privé du festival Sziget de Budapest, après une interdiction d’entrée sur le territoire par le gouvernement hongrois, proche allié d’Israël, Kneecap a donné dimanche un concert sous haute surveillance au festival Rock en Seine à Saint-Cloud, où il a de nouveau critiqué les bombardements meurtriers et la famine organisée à Gaza. Dans ce contexte, la ville de Saint-Cloud a retiré sa subvention de 40 000 euros au festival, une première, et la région Ile-de-France a également annulé ses aides pour l’édition 2025.

Le trio nord-irlandais a accédé à la notoriété en 2024 avec son album Fine Art et un docu-fiction survolté, Kneecap. Primé notamment au festival du film de Sundance, aux Etats-Unis, ce film est sorti en France en juin.

Fondé en 2017, Kneecap chante souvent en gaélique et défend la réunification de l’Irlande. Il considère sa langue comme un cri «anticolonialiste» face à la puissance britannique. D’ailleurs, leur nom, kneecap, (qui veut dire rotule en anglais), vient de la pratique des groupes paramilitaires qui tiraient sur leurs victimes au niveau des genoux pendant le conflit nord-irlandais.