Le palais de justice d’Avignon était plein à craquer ce mardi 10 septembre. La file de journalistes et de badauds venus écouter les premiers mots de Dominique Pelicot, prévus dans la journée, serpentait dans la salle des pas perdus. Mais dès l’ouverture de ce septième jour d’audience, le président, Roger Arata, a annoncé que le principal accusé du procès des viols de Mazan sera à nouveau absent. «Il est hospitalisé aujourd’hui même», a annoncé son avocate, Béatrice Zavarro. A 71 ans, il est renvoyé devant la cour criminelle départementale du Vaucluse pour avoir violé et organisé les viols par des inconnus, recrutés sur Internet, de son épouse, qu’il plongeait dans un état comateux grâce à de puissants anxiolytiques. A ses côtés, 50 hommes sont jugés pour viols.

La veille, Me Béatrice Zavarro avait demandé à la cour criminelle départementale du Vaucluse de le dispenser en raison de problèmes médicaux. Probablement «une infection urinaire» nécessitant des soins urgents. Quelques minutes seulement après s’être installé péniblement dans son box vitré, les traits tirés, son client avait ainsi pu se retirer. Fait rare : l’enquêtrice de personnalité et trois experts psychologues et psychiatres ont ensuite été entendus en son absence, sans qu’aucune question ne puisse lui être posée sur ce qui était dit à son sujet, et sans que la cour ne soit capable de guetter la moindre de ses réactions.

Rebelote donc. Les débats ont repris sans lui. «Il a subi des prélèvements pour analyse. Le corps médical n’a pas les résultats. Monsieur Pelicot serait toujours souffrant», a souligné le président. Mais si Béatrice Zavarro a accepté que le directeur d’enquête de la police judiciaire puisse déposer à la barre comme prévu, elle s’est opposée à ce que Gisèle Pelicot et ses trois enfants soient auditionnés dans ce contexte. L’expert informatique devrait lui aussi être entendu dans l’après-midi.

«Aujourd’hui ou demain, faisons ce qu’il est possible de faire en son absence mais, dès lors qu’il y a une interaction dans les débats et les auditions, il me semble nécessaire qu’il soit là, a affirmé l’avocat général, Jean-Francois Mayet. Cela conduira la cour à en tirer les conséquences en termes de planning.» Le président de la cour a affirmé ce mardi en fin de journée que Dominique Pelicot sera bien présent mercredi à son procès.

Mise à jour : à 13 h 20 avec l’hospitalisation de Dominique Pelicot ; à 19 h 45 avec la présence de Dominique Pelicot au procès mercredi.