Le fumeur au crâne chauve est expressément recherché. La vidéo du méfait ne cesse de tourner sur les réseaux sociaux. On y voit un homme penché au-dessus de la dalle de granite de Vire où l’on peut lire : «Ici repose un soldat français mort pour la Patrie.» Le quidam, clope au bec et bouteille de jus à la main, utilise la flamme éternelle de la sépulture en guise de briquet, avant de repartir tranquillement, les poumons embrumés, devant les regards médusés des autres touristes venus visiter la capitale française et son Arc de Triomphe.

Alors même que le monument est en permanence gardé par un service spécialisé de la Police nationale, l’homme a pu passer sans encombre les barrières qui l’entourent. Ce mardi 5 août, face à l’indignation, la ministre de la Mémoire et des Anciens Combattants Patricia Mirallès a annoncé avoir saisi la justice, fustigeant «un geste d’une indécence inacceptable» filmé et posté sur les réseaux sociaux.

«Je saisis immédiatement le procureur de la République de Paris pour que cet individu soit retrouvé et que des sanctions exemplaires soient prises. […] Il s’agit d’une insulte à nos morts, à notre histoire, à notre Nation, a ainsi déclaré sur X Patricia Mirallès. On ne bafoue pas impunément la mémoire de la France.» Et d’ajouter : «Ce n’est pas une simple incivilité : c’est un outrage à la mémoire de ceux qui sont tombés pour la France. Cette flamme ne chauffe pas une cigarette : elle veille sur le sacrifice de millions de nos soldats.»

Les images de l’homme ont été relayées mardi par plusieurs comptes sur X, notamment le Syndicat des cadres de la sécurité intérieure. Selon les informations recueillies par le Figaro, la vidéo aurait été captée par une touriste lettone lundi 4 août peu avant 21 heures, et postée dans la foulée pour la première fois sur le réseau social TikTok, avant d’être partagée sur X.

«Il n’avait pas l’air d’être alcoolisé ou sous l’emprise de la drogue. Au contraire, il était manifestement conscient de ce qu’il faisait, et fier de l’avoir fait», assure auprès du quotidien la personne qui se présente comme l’auteur de la vidéo.

Sans surprise, la vidéo a suscité l’indignation à l’extrême droite de la classe politique. «Cette flamme ne symbolise pas seulement un souvenir : elle incarne le sacrifice de ceux qui ont donné leur vie pour notre liberté. La profaner ainsi, c’est piétiner le respect et l’honneur», a ainsi commenté Katiana Levavasseur, la députée Rassemblement national de l’Eure.

La sépulture du Soldat inconnu est installée sous l’Arc de Triomphe depuis le 11 novembre 1920 à la mémoire des soldats morts pour la France lors de la Première Guerre mondiale.