Entracte sans lumière : Karim Benzema doit gérer un sombre bourbier du passé, qui se cale entre un présent glorieux (son retour victorieux en équipe de France) et un futur flatteur (son nom circule sérieusement pour le ballon d’or, qui récompense chaque année le meilleur joueur de la planète). A partir de mercredi, le potentiel prochain roi du foot est jugé au tribunal correctionnel de Versailles (Yvelines) – terre de rois tout court. L’attaquant du Real Madrid, 33 ans, y comparaît pour «complicité de tentative de chantage» dans l’interminable affaire dite de la sextape, laquelle traîne depuis six ans.

En juin 2015, Mathieu Valbuena, son coéquipier en sélection de l’époque et 37 ans désormais, dépose plainte. Au téléphone, un homme le menace de divulguer une vidéo de ses ébats, récupérée dans l’un de ses ordinateurs. Il est marié et, surtout, sportivement à son apogée : un adultérin bon parti pour un maître chanteur. Au fil des investigations, la voix de Karim Benzema apparaît dans les écoutes. Lors d’un rassemblement des Bleus, celui-ci a approché Valbuena pour l’aider à résoudre cette menace. La justice le soupçonne de s’en être mêlé, non par empathie pour un copain comme il le prétend, mais au prof