Une atmosphère d’inquiétude qui s’allège prudemment. Après une série d’annonces laissant entendre une amélioration «légère» mais néanmoins régulière de l’état de santé de François, le professeur Sergio Alfieri est revenu à une certaine prudence, vendredi 21 février. Dans un point presse, l’un des médecins du pape a ainsi affirmé que le pape n’était «pas hors de danger» et qu’il devrait rester hospitalisé «au moins toute la semaine prochaine». Le Saint-Père n’est toutefois branché à aucune machine et «plaisante», a précisé le praticien.

Tôt ce vendredi matin, le Vatican avait indiqué que le souverain pontife avait passé une nouvelle nuit tranquille à l’hôpital Gemelli de Rome où il est soigné pour une pneumonie des deux poumons. «La nuit s’est bien passée. Ce matin, le pape François s’est levé et a pris son petit déjeuner», annonçait un bref communiqué une semaine après son hospitalisation. La veille au soir, un précédent communiqué indiquait que son état de santé avait à nouveau connu une «légère amélioration». «L’état clinique du Saint-Père s’améliore légèrement. Il est apyrétique [sans fièvre, ndlr] et ses paramètres hémodynamiques [pression artérielle, fréquence cardiaque…] restent stables», avait annoncé le Vatican dans un bulletin de santé en début de soirée.

Jeudi matin déjà, le pape, hospitalisé depuis vendredi pour une pneumonie des deux poumons, avait passé une nuit sereine et s’était levé, avait indiqué le service de presse du Vatican. «La nuit est passée sereine, le pape s’est levé et a pris son petit déjeuner dans un fauteuil», précisait le bref communiqué tandis que la veille le Vatican indiquait simplement qu’il s’était réveillé et avait mangé.

François a été admis à l’hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite vendredi dernier, mais le Saint-Siège a révélé mardi qu’il avait développé une pneumonie dans ses deux poumons, une infection du tissu pulmonaire potentiellement mortelle. Mercredi, «les examens sanguins, examinés par le personnel médical, montrent une légère amélioration, en particulier des indices d’inflammation», a assuré le Vatican.

Cette hospitalisation a suscité de vives inquiétudes alors que le pape, dont l’agenda est surchargé, a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années, allant de l’opération du côlon et de l’abdomen à des difficultés à marcher. Les préoccupations sont renforcées par la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux, notamment sur X, rapportant la mort du pape en plusieurs langues.

En dépit de cette hospitalisation, le pape a reçu mercredi ses plus proches collaborateurs avec lesquels il a travaillé puis la Première ministre italienne Giorgia Meloni qui est restée avec lui une vingtaine de minutes.

Dans ce contexte, le commentaire rassurant de Georgia Meloni, la première personnalité extérieure au Vatican à rendre visite au pontife en dehors de ses équipes médicales, est arrivé à point nommé : «Je suis très heureuse de l’avoir trouvé alerte et réactif. Nous avons plaisanté comme toujours. Il n’a pas perdu son célèbre sens de l’humour».

Une source vaticane a indiqué mercredi que le pape pouvait se lever et s’asseoir dans un fauteuil. Il respire seul mais il n’est pas exclu qu’il reçoive, par intermittence, une assistance en oxygène et il a un cœur qui «résiste très bien».

Toutefois cette maladie représente «certainement une situation difficile» pour le pape, a estimé Andrea Ungar, professeur de Gériatrie à l’université de Florence, interrogé par l’AFP. L’infection «est passée d’un poumon à l’autre par les bronches […] et peut causer une insuffisance respiratoire», a observé cet expert, qui souligne l’importance pour le pape de continuer à rester «actif».

Devant l’hôpital Gemelli, des fidèles allument régulièrement des bougies à l’effigie du pape en signe de soutien tandis que les catholiques du monde entier ont été invités à prier pour le rétablissement du pape.

Malgré des alertes de santé à répétition ces dernières années - problèmes de hanche, douleurs au genou qui l’obligent à se déplacer en fauteuil roulant, opérations, infections respiratoires - Jorge Bergoglio, connu pour sa force de caractère, a maintenu un rythme effréné, au grand dam de ses médecins qui ne cessent de lui répéter de ralentir la cadence.

Avant son hospitalisation, l’évêque de Rome était apparu affaibli, le visage gonflé, la voix essoufflée, et avait à plusieurs reprises délégué la lecture de ses discours à ses assistants. En 2023, il avait déjà été hospitalisé trois jours pour une bronchite.

Mise à jour ce vendredi à 8 h 26 avec le bulletin de santé du Vatican et à 18h08 avec le point presse d’un de ses médecins.