Svelte, alerte, sportif, souriant, le nouveau pape, qui fêtera ses 70 ans le 14 septembre, a paradoxalement donné un coup de jeune à la papauté. Pour Léon XIV, c’est l’état de grâce, depuis son élection, le 8 mai. Ce qui, en soi, n’est pas surprenant. Mais Robert Francis Prevost a cette singularité qu’il plaît à toutes les franges du catholicisme, des plus «tradis» qui espèrent qu’il reviendra rapidement sur les restrictions imposées en 2021 par le pape François à la célébration de la messe en latin, aux plus ouverts qui voient en lui l’héritier revendiqué du jésuite argentin.

Cette popularité est fondée, légitimée par son élection triomphale, il y a trois mois. De ce que l’on sait de la façon dont il a été élu les 7 et 8 mai, dans la chapelle Sixtine – les cardinaux sont tenus au secret sous peine d’excommunicat