Au moment où il a eu l’idée, Pablo Xavier était complètement défoncé aux champis. A la base, cet ouvrier de la région de Chicago recherchait juste «quelque chose de marrant» à demander à Midjourney, une intelligence artificielle capable de générer des images au réalisme bluffant. Le genre de cliché rigolo à montrer aux potes en soirée ou aux collègues le lundi pour égayer la pause déj. Alors, lorsque dans son esprit la lumière fut, le trentenaire n’a pas vraiment hésité. Il s’est même plutôt marré devant le résultat : le pape François en doudoune Balenciaga.

Aussi réalistes que saugrenus, ces (faux) clichés publiés en ligne en mars 2023 ont rapidement fait le tour du monde. Non sans provoquer quelques regrets chez leur créateur. Avec effroi, Pablo Xavier a vu certains internautes, persuadés de la réalité de ces images, s’en emparer pour critiquer l’Eglise sur ses dépenses. «Je me sens comme une merde. C’est dingue», avait déploré après coup l’ouvrier