Perchée au sommet de la célèbre Sagrada Familia, à Barcelone, la tour de Jésus a grandi, jeudi 30 octobre, de sept mètres grâce à la pose de la base de la croix. Avec cette pièce, la basilique espagnole, en construction depuis 1882, atteint désormais les 162,91 mètres de haut. Battant ainsi le record mondial détenu jusqu’à présent par la cathédrale d’Ulm en Allemagne, haute de 161,5 m. La Sagrada Familia la surplombera même d’une dizaine de centimètres, lors de la fin des travaux du bâtiment principal, prévue en juin 2026. Une compétition de qui aura la plus haute où la France caracole dans le haut du tableau, avec deux édifices catholiques parmi les plus haut perchés du monde.
1. La Sagrada Familia (Espagne)
Hauteur : 162,91 mètres
Localisation : Barcelone, Espagne
Epoque de construction : 1882 à nos jours
En 1882, lorsque le jeune architecte Antoni Gaudí pose la première pierre de la Sagrada Familia, il rêve que sa basilique «naturaliste-moderniste» devienne l’édifice le plus haut de Barcelone. 143 ans plus tard, le «temple expiatoire de la Sainte Famille» (son nom originel) est finalement devenu, avec ses près de 163 mètres, l’édifice chrétien le plus élevé au monde. En juin 2026, la basilique en perpétuelle construction atteindra même les 172,5 mètres.
2. L’église principale d’Ulm (Allemagne)
Hauteur : 161,5 mètres
Localisation : Ulm, Allemagne
Epoque de construction : 1377-1890
La pose de la première pierre de l’église principale d’Ulm (en allemand Ulmer Münster) remonte à juin 1377. En 1543, après d’importants travaux de restauration au début du siècle, la construction de l’édifice est interrompue. Elle ne reprendra que trois siècles plus tard, en 1844, pour s’achever en 1890. Cette église protestante était l’édifice religieux chrétien le plus haut du monde avec ses 161,5 mètres, avant d’être détrônée jeudi par la Sagrada Familia. Même si elle est couramment appelée «cathédrale d’Ulm», elle n’en est pas une : la ville allemande n’a jamais été le siège d’un évêché.
3. La basilique Notre-Dame-de-la-Paix (Côte d’Ivoire)
Hauteur : 158 mètres
Localisation : Yamoussoukro, Côte d’Ivoire
Epoque de construction : 1986-1989
L’idée de la construction de cet imposant édifice, à l’architecture singulière, est née dans l’esprit du premier président de la République ivoirien, Félix Houphouët-Boigny. Lors de la consécration de la basilique en 1990 par le pape Jean-Paul II, elle est l’une des plus grandes églises catholiques du monde, (158 mètres). Le site internet du diocèse d’Abidjan l’a décrit comme «un lieu de culte», «un centre missionnaire de recueillement et de pèlerinage». Son dôme rappelle celui de la basilique Saint-Pierre au Vatican, présente plus bas dans ce classement.
4. La cathédrale de Cologne (Allemagne)
Hauteur : 157 mètres
Localisation : Cologne, Allemagne
Epoque de construction : 1248-1880
Chef-d’œuvre de l’art gothique, la cathédrale de Cologne a nécessité sept siècles de travaux. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1996, cette église, catholique, est le deuxième bâtiment le plus haut d’Allemagne, 157 mètres, après Ulm. Elle fait partie des monuments les plus visités outre-Rhin. Sur son site, l’Unesco loue «son exceptionnelle valeur intrinsèque et les chefs-d’œuvre qu’elle recèle […]. Aucune autre cathédrale n’est aussi parfaitement conçue, aussi uniformément exécutée et aussi totalement achevée».
5. La cathédrale Notre-Dame de Rouen (France)
Hauteur : 151 mètres
Localisation : Rouen, France
Epoque de construction : 1020-1876
La première cathédrale française du classement. Notre-Dame-de-l’Assomption, à Rouen, est de style gothique. Les premières pierres ont été érigées au haut Moyen-Age. Sa construction commence dans les années 1020, avant sa consécration comme église romane en 1063. Au XIIe et XIIIe siècle, elle est petit à petit transformée en église gothique. C’est l’ajout d’une flèche en fonte, érigée de 1825 à 1876 et culminant à 151 mètres de hauteur, qui en fait le plus haut bâtiment du monde au moment de son achèvement – rapidement détrônée par la cathédrale de Cologne en 1880. Décrite par la ville de Rouen comme «la plus humaine des cathédrales» par le manque de symétrie que présente sa façade, elle est mondialement connue grâce à la série de tableaux que lui a consacré Claude Monet.
6. L’église Saint-Nicolas (Allemagne)
Hauteur : 147 mètres
Localisation : Hambourg, Allemagne
Epoque de construction : 1846-1874
De style néogothique, l’église Saint-Nicolas a connu de nombreuses destructions et reconstructions depuis la toute première chapelle de la ville d’Hambourg, au XIIe siècle. Mais c’est au XIXe siècle qu’une restauration complète est entreprise, achevée en 1874 – date à laquelle elle devient le plus haut bâtiment du monde pendant deux petites années, rapidement supplantée par la cathédrale de Rouen. Détruite lors des raids aériens sur Hambourg pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est toujours en ruine, et est aujourd’hui un mémorial dédié aux personnes déportées et assassinées par les nazis et aux habitants de la ville tués lors des bombardements alliés.
7. La cathédrale Notre-Dame de Strasbourg (France)
Hauteur : 142 mètres
Localisation : Strasbourg, France
Epoque de construction : 1176-1459
Construite sur les fondations d’une cathédrale du Xe siècle, Notre-Dame de Strasbourg était d’abord une église de style roman avant d’être modernisée au style gothique au XIIIe siècle. Elle se reconnaît à son clocher unique, surmonté d’une flèche qui lui a été ajoutée en 1459, indique le site de la cathédrale. Entre 1647 et 1874, elle est le plus haut édifice du monde, culminant à 142 mètres de hauteur, avant que Saint-Nicolas ne lui chipe la place. Dans son recueil de lettres fictives, le Rhin, publié en 1842, Victor Hugo la décrit comme telle : «L’énorme cathédrale, le sommet le plus haut qu’ait bâti la main de l’homme après la grande pyramide, se dessinait nettement sur un fond de montagnes sombres d’une forme magnifique, dans lesquelles le soleil baignait çà et là de larges vallées. L’œuvre de Dieu faite pour les hommes, l’œuvre des hommes faite pour Dieu, la montagne et la cathédrale, luttaient de grandeur. Je n’ai jamais rien vu de plus imposant.»
8. La basilique Notre-Dame de Licheń (Pologne)
Hauteur : 141,5 mètres
Localisation : Licheń Stary, Pologne
Epoque de construction : 1994 - 2004
La basilique Notre-Dame de Licheń est un édifice religieux construit sur le sanctuaire du même nom, vénéré depuis l’apparition de la Vierge Marie en 1850. La tour de l’église, haute de 141,5 mètres, en fait la plus grande de Pologne. D’après le Petit Futé, des millions de pèlerins se rendent chaque année à la basilique polonaise pour vénérer une peinture de Marie.
9. La basilique Saint-Pierre (Vatican)
Hauteur : 136 mètres
Localisation : Vatican, Italie
Epoque de construction : 1506 - 1626
La basilique papale Saint-Pierre est l’édifice religieux le plus important du catholicisme. Située au Vatican, en plein cœur de la ville de Rome, en Italie, cette église catholique possède la coupole la plus haute du monde : 136,57 mètres du sol au sommet de la croix. Sa construction, à l’emplacement de l’antique basilique vaticane édifiée sous le règne de Constantin Ier, a duré plus d’un siècle – sous l’égide d’architectes de renom, comme Michel-Ange. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, elle est l’un des monuments les plus visités au monde et un important lieu de pèlerinage. Au moins 150 000 catholiques se rassemblent chaque dimanche sur sa place. 250 000 les jours de funérailles de pape.
10. La cathédrale Saint-Etienne (Autriche)
Hauteur : 136 mètres
Localisation : Vienne, Autriche
Epoque de construction : 1137 - 1263
Emblème de la ville de Vienne, la cathédrale Saint-Etienne (surnommée «la Steffl» par les habitants), a été érigée au XIIe siècle dans un style gothique. Des agrandissements au XIIIe siècle lui ont conféré une architecture romane et l’ont fait culminer à 136 mètres – faisant d’elle la plus haute église du pays. Sévèrement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est restaurée et rouvre en 1952. D’après le site de la capitale autrichienne, de nombreux empereurs et princes autrichiens reposent à la cathédrale Saint-Etienne et s’est également ici que le célèbre compositeur Wolfgang Amadeus Mozart s’est marié avec Constance Weber en 1782.
Grande mosquée d’Alger et temple hindou en Inde
Plusieurs édifices religieux chrétiens auraient pu être dans ce classement s’ils n’avaient pas été en partie détruits au cours des derniers siècles. Parmi eux, la cathédrale de Lincoln, au Royaume-Uni, mesurait 160 mètres avant que sa flèche centrale ne s’écroule en 1549. On peut aussi citer la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais, en France, qui était la plus haute construction humaine du monde entre 1569 et 1573 avant que sa tour de 153 mètres ne s’effondre.
Mais si l’on devait vraiment remettre l’église au centre du village, les chrétiens ne sont pas les seuls à avoir fait dans le superlatif en ce qui concerne leur lieu de culte. La grande mosquée d’Alger en Algérie, construite entre 2012 et 2019, possède le minaret le plus haut du monde (265 mètres). En Inde, un temple hindou toujours en construction devrait atteindre les 213 mètres.