Une timide avancée. L’Eglise d’Angleterre propose d’offrir une bénédiction de leur union ou de leur mariage civil aux couples de même sexe, a-t-elle annoncé ce mercredi. Ils pourraient bénéficier d’une cérémonie avec «prières et bénédiction de Dieu dans une église à la suite d’un mariage civil ou d’une union civile». Mais il n’est pas question de les unir officiellement : «Les couples de même sexe ne pourraient toujours pas être mariés dans une église de l’Eglise d’Angleterre.»

Une déclaration qui arrive après… six ans de consultation interne à l’Eglise anglicane. Cette proposition figure dans un rapport qui sera examiné et discuté lors du synode général le mois prochain à Londres. Le débat principal à ce sujet doit se tenir le 8 février, alors que le mariage civil a été ouvert en 2013 aux couples de même sexe en Angleterre et au Pays de Galles, et l’union civile créée en 2005.

Les évêques présenteront toutefois des excuses cette semaine aux personnes LGBTQI + pour le «rejet, l’exclusion et l’hostilité» qu’elles ont subis dans les églises et «l’impact que cela a eu sur leur vie», selon un communiqué. Les évêques publieront une lettre pour exhorter toutes les congrégations à accueillir «sans réserve et dans la joie» les couples de même sexe.

Mais leur missive évoquera également «avec honnêteté leurs désaccords qui se poursuivent sur la possibilité de modifier l’enseignement de l’Eglise sur le mariage lui-même». D’après le communiqué, «l’enseignement formel de l’Eglise d’Angleterre, tel qu’établi dans les canons et la liturgie autorisés – que le saint mariage est entre un homme et une femme pour la vie – ne changerait pas».

«Je ne me fais aucune illusion sur le fait que ce que nous proposons aujourd’hui semblera aller trop loin pour certains et pas assez pour d’autres», a anticipé l’archevêque de Canterbury Justin Welby, l’un des deux chefs spirituels de l’Eglise anglicane. Mais il a bon espoir que «ce sur quoi nous nous sommes mis d’accord sera reçu dans un esprit de générosité et de recherche du bien commun».

Le religieux souhaite dans tous les cas que ces propositions permettent à l’Eglise d’Angleterre de dire «publiquement et sans équivoque à tous les chrétiens et en particulier aux personnes LGBTQI + que vous êtes les bienvenus et une partie précieuse et appréciée du corps du Christ».