Le pape François, hospitalisé depuis le vendredi 14 février pour une pneumonie reste dans un état «critique» malgré une «bonne nuit», a indiqué le Vatican lundi matin. «La nuit s’est bien passée, le pape a dormi et se repose», a déclaré le Saint-Siège dans un bref communiqué au 11ème jour de son hospitalisation, la plus longue depuis son élection en 2013.

Dimanche 23 février, le Vatican avait précisé dans la soirée que le souverain pontife continuait à recevoir de l’oxygène à haut débit et qu’il n’avait pas présenté de nouvelle crise respiratoire depuis samedi soir. «La complexité du tableau clinique et l’attente nécessaire pour que les thérapies pharmacologiques fassent effet nécessitent de rester réservé sur le pronostic», selon le bulletin de santé de dimanche soir.

Le jésuite argentin de 88 ans, qui a bénéficié de transfusions sanguines, a vu son taux d’hémoglobine remonter et sa thrombopénie (baisse du nombre de plaquettes sanguines) est restée stable, précisent les médecins de l’hôpital Gemelli de Rome. «Cependant, certains examens sanguins montrent une insuffisance rénale initiale, légère, actuellement sous contrôle», ont-ils indiqué. «L’oxygénothérapie à haut débit se poursuit par des canules nasales», ajoutent-ils en précisant que le pape reste conscient. «Au cours de la matinée, dans son appartement aménagé au 10e étage, il a participé à la Sainte Messe, avec ceux qui prennent soin de lui», précise la même source.

Le pape François a assuré ce dimanche poursuivre «avec confiance» son hospitalisation et les traitements, dans le texte de la prière dominicale de l’Angélus. «Pour ma part, je poursuis avec confiance mon hospitalisation […] en suivant les traitements nécessaires ; et le repos fait aussi partie de la thérapie», a écrit le pape dans ce texte rédigé ces «derniers jours», selon une source vaticane. «Je remercie sincèrement les médecins et le personnel soignant de cet hôpital pour les soins qu’ils me prodiguent et pour le dévouement avec lequel ils accomplissent leur service auprès des malades», a ajouté le pape.

Samedi soir, le bulletin de santé du souverain pontife était particulièrement alarmiste. «Le pape n’est pas hors de danger. Ce matin, le pape François a présenté une crise respiratoire asthmatique prolongée, qui a également nécessité l’application d’oxygène à haut débit», indiquait le Saint-Siège. «Les analyses de sang effectuées aujourd’hui ont également révélé une thrombopénie (baisse du nombre de plaquettes sanguines, ndlr), associée à une anémie, qui a nécessité l’administration d’une transfusion sanguine. Le Saint-Père reste alerte et a passé la journée dans un fauteuil, bien qu’il souffre davantage qu’hier. Le pronostic est actuellement réservé», a précisé le Vatican dans ce communiqué au ton d’une rare gravité.

Dès vendredi après-midi les médecins qui s’occupent du pape avaient mis en garde sur la fragilité de la situation. «Le pape est-il hors de danger ? Non, le pape n’est pas hors de danger», avait affirmé le Pr Sergio Alfieri lors d’une conférence de presse à l’hôpital Gemelli. «Le vrai risque dans ces cas-là est que les germes passent dans le sang», provoquant ainsi une septicémie potentiellement mortelle, avait-il expliqué.

«La situation est devenue plus préoccupante», a déclaré le virologue Fabrizio Pregliasco, cité dimanche par le quotidien La Stampa. «L’âge du Saint-Père, ainsi que les antécédents de santé, comme la bronchite asthmatique, pourraient avoir compliqué les choses et pas qu’un peu», détaille-t-il. «Il faut espérer que la thérapie antibiotique fonctionne pour éviter le risque d’une septicémie, une infection systémique, qui peut avoir une issue fatale. Le pape est certainement en de bonnes mains mais les prochaines heures et les prochains jours seront déterminants», estime l’expert.

Il sera hospitalisé au moins toute la semaine prochaine et il ne dirigera pas dimanche, pour la deuxième fois d’affilée, la prière de l’Angélus. En début de matinée, une messe se tiendra au Vatican lors de laquelle le pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation lira l’homélie préparée par le pape.

Plusieurs responsables religieux et politiques ont dit prier pour le pape, dont le président américain Donald Trump qui «est informé» de la situation, a fait savoir la Maison Blanche. Depuis samedi soir sur les réseaux sociaux, les internautes ont aussi posté des centaines de messages disant prier pour François, beaucoup postant une photo de l’évêque de Rome seul sur la place Saint-Pierre lors de la pandémie de Covid-19.

François a été hospitalisé initialement pour une bronchite, mais le Saint-Siège a révélé mardi qu’il avait développé une pneumonie dans les deux poumons, une infection du tissu pulmonaire potentiellement mortelle. Cette hospitalisation, la quatrième depuis 2021, suscite de vives inquiétudes alors que le pape a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années, allant d’opérations du côlon et de l’abdomen à des difficultés à marcher.

L’hospitalisation du pape, à la fois chef spirituel du 1,4 milliard de catholiques dans le monde et chef de l’Etat de la Cité du Vatican, a relancé les interrogations autour de sa capacité à assurer sa charge, alors que le droit canonique ne prévoit aucune disposition en cas de problème grave qui altérerait sa lucidité.

Plus tôt dans la journée, le Vatican avait fait savoir que le souverain pontife, hospitalisé pour une pneumonie des deux poumons, ne dirigerait pas ce dimanche, pour la deuxième fois d’affilée, la prière de l’Angélus, confirmant les annonces faites la veille par l’équipe médicale qui le suit. Le texte prononcé sera bien de sa main, mais c’est un de ses assistants qui le lira, a précisé la salle de presse du Vatican.

Mise à jour : à 9 h 30 avec davantage d’informations ; à 12 h 30, avec les propos du pape dans la prière de l’Angélus, lue ce dimanche ; à 19 h 30 avec le dernier bulletin de santé du Vatican ; le 24 février, à 8 h 45, avec le dernier bulletin de santé publié par le Vatican.