C’est un moment sacré pour les musulmans du monde entier et les quelque cinq millions de musulmans pratiquants en France. Le ramadan, l’un des cinq piliers de l’islam, avec la prière 5 fois par jour, l’aumône, le pèlerinage à la Mecque et la profession de foi, commence cette semaine. Mais à quelle date précisément ? La réponse n’est pas encore définitive.
Quand et comment connaît-on les dates du ramadan ?
Il existe deux modes de détermination pour dater le début du mois de jeûne et de l’Aïd-el-Fitr, fête qui marque sa fin. Celle utilisée par le Conseil français du culte musulman (CFCM) s’appuie sur des calculs scientifiques permettant de prévoir sur des centaines d’années le moment d’apparition du nouveau croissant. Cette méthode, officiellement adoptée en Turquie et en Malaisie, est de plus en plus utilisée dans les autres pays musulmans, d’après le théologien et sociologue Omero Marongiu-Perria. Depuis 2013, les dates du traditionnel jeûne sont donc connues à l’avance grâce à ce nouveau mode de calcul adopté unilatéralement par le CFCM, instance chargée de représenter les musulmans de France. Dès le 2 février 2026, il a donc publié ses dates pour 2026 : ce sera le jeudi 19 février pour le début du ramadan et 2O mars pour sa fin.
La coutume, elle, veut que ces dates soient fixées à l’occasion de «la nuit du doute», via l’observation du ciel, pour confirmer la présence du croissant de lune marquant l’entrée dans le neuvième mois du calendrier islamique. Cette observation se fait à l’aide d’instruments astronomiques et d’observatoires disséminés dans plusieurs pays musulmans, qui préservent cette coutume. Cette nuit du doute aura lieu mardi 17 février, date à laquelle une commission se réunira à la Grande mosquée de Paris, à 18 heures. Celle-ci pourrait fixer le ramadan dès le 18 février.
Pourquoi les dates du ramadan ne sont jamais les mêmes ?
Tout simplement parce que le calendrier islamique lunaire est différent du calendrier grégorien solaire : les cycles de la lune qui déterminent les mois étant plus courts d’une dizaine de jours (dix à douze jours de moins), les dates de début et de fin du ramadan reculent conséquemment chaque année d’une dizaine de jours.
A ce rythme, pour attendre que les deux calendriers affichent la même année, il faudrait attendre… plus de 18 000 ans (en l’an 20 875). Une année du calendrier musulman (hégirien) comporte en effet 354 ou 355 jours, soit 29 ou 30 jours par mois. L’an 1 de ce calendrier est calé sur la date de l’Hégire, le jour ou Mahomet quitte La Mecque pour Médine, le 16 juillet 622. Les années de 354 jours sont appelées «communes», alors que celles de 355 jours sont dites «abondantes», et permettent, à la manière d’une année bissextile avec le soleil, de compenser le cycle de la lune qui n’est pas calé sur les journées terrestres.
