L’état de santé du pape François est toujours inquiétant. Le chef de l’église catholique, âgé de 88 ans et hospitalisé pour une pneumonie aux deux poumons depuis deux semaines, a connu ce vendredi 28 février une «crise» respiratoire «isolée» pour laquelle il a bénéficié d’une assistance en oxygène à laquelle il a bien répondu, a indiqué le Vatican. Selon les médecins, il faut désormais attendre entre vingt-quatre et quarante-huit heures pour savoir si cet épisode signifie une aggravation de la santé de l’ancien archevêque de Buenos Aires.

La nouvelle, loin d’être positive, sur l’état de santé du pape a été donnée dans le bulletin du soir du Saint-Siège. «En début d’après-midi, après une matinée consacrée à la physiothérapie respiratoire et à la prière dans la chapelle» de l’hôpital Gemelli de Rome où il est soigné, «le Saint-Père a présenté une crise isolée de bronchospasme qui a entraîné un épisode de vomissement avec inhalation et une soudaine aggravation de son état respiratoire», a précisé le Vatican dans un communiqué.

Le pape François a été équipé d’un masque pour l’aider à respirer. Selon les médecins, les «niveaux d’oxygène» sont déjà «revenus aux niveaux d’avant la crise». Pendant le bronchospasme, le Pape «est toujours resté alerte et orienté, collaborant aux manœuvres thérapeutiques», fait savoir le Corriere della Sera dans un article. Le pronostic du pape, hospitalisé depuis le 14 février, reste donc réservé.

Ce bulletin ravive les inquiétudes des fidèles qui suivent depuis plus de deux semaines les informations sur la santé du pape et se fondent sur les bulletins, publiés chaque soir, qui jusqu’à présent allaient dans le sens d’une rémission du pape. Plus tôt dans la journée, une source vaticane indiquait que François s’était «levé», avait «pris son petit-déjeuner et lu les journaux» après une nuit de repos.

La veille, jeudi soir, le Vatican rapportait pour la deuxième journée de suite une embellie, en assurant que son état continuait de «s’améliorer» même si les médecins continuaient de rester prudents sur l’évolution. Encore jeudi, des sources du Saint-Siège affirmaient que le pontife était sorti de «la phase la plus critique».

Quoi qu’il arrive, François ne sera pas en mesure de présider le 5 mars les célébrations du mercredi des Cendres, marquant le début du Carême précédant Pâques : il sera remplacé par le cardinal italien Angelo de Donatis, a annoncé vendredi le Vatican.