A défaut de vœu de pauvreté, il aura choisi la modestie. Condamné pour fraude financière au Vatican, le cardinal italien Angelo Becciu a annoncé ce mardi 29 avril qu’il renonçait à participer au conclave destiné à désigner le successeur du pape mort le 21 avril, et ce pour «obéir à la volonté du pape François».
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Autrefois proche conseiller de celui-ci, le cardinal sarde âgé de 76 ans avait été condamné fin 2023 en première instance à cinq ans et demi de prison au terme d’un vaste procès de deux ans autour d’opérations financières du Saint-Siège.
Gros titres de la presse italienne
Ancien numéro 2 de la Secrétairerie d’Etat, la pierre angulaire du gouvernement central du Saint-Siège, Mgr Becciu – qui a toujours clamé son innocence – avait conservé son titre de cardinal mais avait été privé dès 2020 des prérogatives l’accompagnant.
Ces derniers jours, son cas avait fait les gros titres de la presse italienne, le cardinal assurant qu’il pouvait voter au conclave, qui débutera le 7 mai dans la chapelle Sixtine, bien que le pape argentin lui eût demandé d’y renoncer. «Ayant à cœur le bien de l’Eglise […], j’ai décidé d’obéir, comme je l’ai toujours fait, à la volonté du pape François de ne pas entrer au conclave, tout en restant convaincu de mon innocence», a déclaré Mgr Becciu dans un communiqué transmis à l’AFP par son avocat.
Transaction immobilière douteuse
Son procès avait concerné un gros investissement dans un immeuble de luxe à Londres, qui avait entaché l’image de l’Eglise en mettant en évidence l’utilisation imprudente du Denier de Saint-Pierre, la grande collecte annuelle de dons dédiés aux actions caritatives du pape. Dans cette transaction immobilière douteuse, le cardinal Becciu était soupçonné d’avoir fourni illégalement des fonds à une coopérative gérée par l’un de ses frères en Sardaigne, environ 100 000 euros. Selon l’acte d’accusation, racontait Libé en 2021, le prélat avait aussi demandé à la Secrétairerie d’Etat de verser d’importantes sommes d’argent à Cecilia Marogna, une jeune femme de son entourage, pour de supposées activités de renseignement et de médiation dans la libération d’une religieuse colombienne. Selon les éléments de l’enquête, cette dernière aurait essentiellement dépensé quelque 600 000 euros dans des boutiques de luxe à Milan.
Le cardinal Becciu est le plus haut responsable de l’Eglise catholique à avoir comparu devant le tribunal pénal du Vatican, la justice civile de la Cité-Etat. Ayant fait appel de sa condamnation, il participe tout de même aux réunions quotidiennes à huis clos de l’ensemble des cardinaux pour préparer le conclave.