Un palier symbolique vient d’être franchi dans l’affaire qui accable l’enseignement catholique privé dans le Sud-Ouest. Ce mardi 9 juillet, 26 nouvelles plaintes ont été déposées par d’anciens élèves de l’Institut Notre-Dame-de-Bétharram situé entre Lourdes et Pau (Pyrénées-Atlantiques), pour des faits de violences physiques, morales et sexuelles remontant principalement aux années 1980 et 1990. Désormais, 102 plaignants mettent en cause l’institution catholique tant réputée pour la réussite scolaire qu’elle assurait que pour sa sévérité. Trois parents d’élèves ainsi qu’une ancienne enseignante ont également décidé de briser le silence et de verser leurs témoignages au dossier.

Fin avril, 43 plaintes avaient déjà été jointes à l’enquête préliminaire ouverte par le procureur de Pau, Rodolphe Jarry. Commencées au 1er février, les investigations pour des faits de violences, d’agressions sexuelles et de viols ont été confiées à la compagnie de gendarmerie de Pau, qui auditionne les victimes et doit notamment statuer sur la prescription de